新恐龙Archaeocusor asiaticus暗示了冈瓦纳早期向劳拉西亚的迁徙。来源：uux.cn/iScience（2024）。DOI:10.1016/j.isci.2024.11641

（神秘的地球uux.cn）据美国物理学家组织网（贾斯汀・杰克逊）：一种来自中国西南部的新发现的恐龙正在揭示一种似乎是亚洲最早分化的鸟臀目恐龙。中国的一项多机构调查向世界介绍了Archaeocursor asiaticus，该研究表明，鸟臀目从冈瓦纳大陆到劳拉西亚的早期扩散事件与装甲恐龙的迁徙无关。

鸟臀目是恐龙的一个分支，从其起源开始，就会多样化为许多后来的形式，如甲龙、剑龙、鸭嘴龙、角龙和厚头龙。虽然这些后期形式的结果是众所周知的，但该支系本身的早期进化起源仍然知之甚少。

冈瓦纳大陆和劳拉西亚大陆曾经是地球上两个独立的陆地，构成了大部分的旱地。冈瓦纳大陆由南美洲、非洲、印度、马达加斯加、澳大利亚和南极洲组成，而北美、北亚、格陵兰岛和欧洲是劳拉西亚的一部分。

在前冈瓦纳大陆，早期侏罗纪鸟臀目化石更加丰富和多样化，在劳拉西亚遗址只发现了少数年龄相似的化石，这表明冈瓦纳大陆是其起源。

《iScience》上发表的一本名为《亚洲最早鸟臀目恐龙的新证据》的预证明期刊详细介绍了下侏罗统自流井组几乎完整的左股骨，揭示了亚洲最早的分支鸟臀类恐龙。

股骨长93毫米，表明身材矮小，体长约1米。骨组织学分析显示，平行纤维骨和紧密排列的生长停滞线，表明该标本在死亡时是一名年轻个体。组织学薄切片提供了有关生长速率和骨骼成熟度的信息。

高分辨率CT扫描允许对不同特征进行详细的形态学观察，例如股骨近端表面上的脊、宽阔的第四转子和形状独特的内侧髁。这些特征将Archaeocusor asiaticus与同时代的鸟臀目（如 Yuxisaurus kopchicki）区分开来，并使其与冈瓦纳分类群更加接近。

重建进化关系的尝试将Archaeocusor asiaticus置于鸟臀目的原始位置，可能是在装甲恐龙分散到该地区之前。这为鸟臀目恐龙向东亚的潜在额外扩散事件提供了证据，强化了早侏罗世快速多样化的假设。