北极标志性的独角鲸以其长长的螺旋象牙而闻名，是大自然中最迷人的生物之一。然而，很少有人目睹这些难以捉摸的动物在野外是如何使用象牙的。uux.cn/O'Corry-Crowe，FAU/Watt，DFO

（神秘的地球uux.cn）据《大众科学》（劳拉・贝萨斯）：独角鲸（Monodon monoeros）有着长长的螺旋状獠牙，看起来就像童话故事里的东西。主要见于雄性独角鲸，这些单颗细长的牙齿可以长到10英尺。这些群居的鲸鱼通常以2到10只为一组进行迁徙，但有点难以捉摸，很难在野外进行研究。科学家们认为，象牙主要用于争夺配偶，但这可能不是全部。2月28日发表在《海洋科学前沿》杂志上的一项研究详细介绍了新的无人机证据，发现独角鲸可以用象牙觅食、探索周围环境，甚至玩耍。

“独角鲸以它们的‘獠牙’行为而闻名，其中两只或两只以上的独角鲸同时将獠牙几乎垂直地伸出水面，以一种仪式性的行为穿过它们，以评估潜在对手的品质或向潜在伴侣展示这些品质，”研究合著者、佛罗里达大学海港分校专门研究海洋哺乳动物的生物学家、国家地理探险家Greg O'Corry-Crowe在一份声明中说。“但现在我们知道独角鲸的象牙还有其他用途，有些用途出乎意料，包括觅食、探索和玩耍。”

北极的一个国际研究小组配备了无人机，发现了第一个独角鲸用象牙调查、操纵和影响北极红点鲑（Salvelinus alpinus）行为的证据。它们用獠牙用力击打鱼，随后鱼被击晕，甚至可能被杀死。

总的来说，代表佛罗里达大西洋大学海港分校海洋研究所、加拿大渔业和海洋部以及加拿大高北极地区努纳武特地区因纽特人社区的科学家的团队捕捉到了独角鲸的17种不同行为。

这些行为揭示了这些上镜的北极哺乳动物与生活在它们身边的鱼类和鸟类之间的动态关系。其中一种动态表现为独角鲸、鱼类和白眉鸥（Larus hyperboreus）之间的盗贼寄生或“食物小偷”情况。

此外，他们还看到了可能在独角鲸身上玩耍的第一个证据。他们观察了一种叫做探索性物体游戏的游戏。在这种类型的游戏中，动物处理物体是一种学习方式。人类婴儿把积木堆在一起，狗和猫如何玩玩具，都是探索性物体游戏的例子。它们还显示出个体独角鲸之间的社会学习、社会指导和性格差异的证据。

独角鲸生活在加拿大、格陵兰岛、挪威和俄罗斯的北冰洋水域。信用证：uux.cn奥，FAU/Watt，DFO

加拿大研究科学家Cortney Watt在一份声明中表示：“我研究独角鲸已经十多年了，一直对它们的獠牙感到惊叹。”。“观察它们用象牙觅食和玩耍的情况非常了不起。这项独特的研究让我们建立了一个偏远的野外营地，并花时间用无人机拍摄独角鲸，这项研究产生了许多有趣的见解，并提供了我们从未见过的它们行为的鸟瞰图。”

据研究小组称，独角鲸表现出了非凡的灵巧性、精确度和象牙运动速度。他们还定期进行调整以跟踪移动的目标。象牙的尖端被用来在短时间内审问和操纵目标。这种鱼通常会用独角鲸的獠牙来回应这些刷子。

奥科里-克劳说：“我们的观察提供了明确的证据，表明独角鲸追逐鱼类，并利用它们的象牙直接与鱼类互动，影响鱼类的行为。”。“我们看到的一些互动在本质上似乎是竞争性的，一头鲸鱼会阻止或试图阻止另一头鲸鱼接近同一目标鱼类，而另一些互动可能更微妙，可能是交流性的，甚至是附属性的。没有一种互动显示出明显的攻击性。”

鲸鱼之间的一些社会行为，包括相互学习，也表明这些社会过程可能会加速对北极变化的行为适应。北极的一些地区变暖的速度是地球其他地区的三倍，具体取决于地区和一年中的时间。

奥科里-克劳说：“为了了解独角鲸如何受到北极变化的影响并适应北极变化，使用无人机等创新、非侵入性工具进行实地研究对于在自然环境中观察它们而不打扰它们至关重要。”。“无人机提供了它们行为的独特实时视图，帮助科学家收集关于独角鲸如何应对冰模式变化、猎物可用性和其他环境变化的关键数据。这些研究是了解全球变暖对这些难以捉摸的动物影响的关键。”