如果整个南极东部冰盖――包括Denman冰川，如图所示――今天融化，海平面将上升约36米。在1500万至600万年前，地球海洋盆地的加深可能导致了类似幅度的海平面变化，但方向相反。（图片来源：uux.cn美国国家航空航天局）

（神秘的地球uux.cn）据Eos.org（Sarah Stanley）：今天，我们目睹了全球海平面的快速上升，这主要是由于气候变化导致的冰盖和冰川融化以及海水的热膨胀。然而，随着地质过程逐渐重塑地球的海洋盆地并改变其总储量，海平面变化也会在数百万年内发生。

道尔顿等人研究了1500万至600万年前的时期，正如之前的研究所揭示的那样，在此期间，海洋地壳产量下降了35%。这种减少主要是由于全球海底扩张放缓，导致海洋盆地加深。

在这项新工作中，研究人员考虑了海洋地壳面积和年龄的各种可能的初始条件，以及地壳破坏率，计算出古代海底扩张放缓将导致海平面下降26-32米。如果整个南极东部冰盖（地球上最大的冰盖）融化，那么这一数量与今天的海平面变化相当，但情况正好相反。

此外，研究人员计算出，从1500万年前到600万年前，从下面的热地幔流入海洋的热量总体上将减少约8%，洋脊附近的热液通量下降幅度更大（35%）。他们认为，这种下降可能导致了海洋化学的重大变化。

在之前的研究中，一些研究人员提出，地壳生产放缓35%可能导致同期火山温室气体排放减少，从而导致全球降温。如果发生这种下降，由于海水的热收缩和大陆冰盖中储存的更多水，海平面可能会再下降60多米。

从海岸岩层中只能获得过去1500万年海平面变化的有限证据。尽管如此，研究人员表示，新的计算结果与从新泽西州沿海和新斯科舍省近海收集的现有层序地层学数据的解释是一致的。

研究人员补充说，尽管这不是第一项根据板块构造速度变化来估计过去海平面变化的研究，但它以比大多数先前研究更高的分辨率和更大的统计确定性覆盖了更近的时期。