艺术家对侏罗纪时期杜瓦农场采石场的重建。Megalosaurus在Cetiosaurus附近散步。（图片来源：uux.cn/Mark Witton）

（神秘的地球uux.cn）据美国生活科学网站（Patrick Pester）：研究人员和采石场工人发现了一条巨大的恐龙“高速公路”，其中包括英国一些最大的恐龙留下的数百个脚印。

这些足迹是在牛津郡的杜瓦农场采石场发现的，可以追溯到侏罗纪中期（2.013亿至1.45亿年前）。研究人员说，这是英国最大的恐龙足迹遗址。

去年，一位名叫加里・约翰逊的采石场工人在采石场地板上感到奇怪的颠簸后，发现了第一个脚印。根据1月2日发布的一份声明，6月，研究人员与采石场工作人员合作挖掘了恐龙的“高速公路”。

其中一条履带属于30英尺长（9米）的食肉动物巨龙Megalosaurus，这是一种已知的体型最大的食肉恐龙，侏罗纪时期生活在现在的英国。其他四条足迹来自巨型蜥脚类动物，最有可能是鲸龙。鲸龙（Cetiosaurus）长达60英尺（18米），是著名的梁龙的近亲，可能是当时英国已知最大的恐龙。

伯明翰大学微观古生物学教授Kirsty Edgar是挖掘团队的一员，他在一封电子邮件中告诉《生活科学》杂志：“单个足迹的大小和覆盖的面积非常大。”。“我很敬畏，我站在曾经存在过的一些最大的动物曾经站过的地方，我喜欢试着思考它们要去哪里，以及为什么。”

此次挖掘是为英国广播公司电视剧《为英国挖掘》拍摄的，该剧将于周三（1月8日）在英国播出。这些发现也是牛津大学自然历史博物馆最近开放的“破土动工”展览的一部分。

Dewars Farm采石场的1.66亿年前的岩石与牛津郡另一个名为Ardley采石场的采石场相连，20世纪90年代在那里发现并重新埋葬了40多条轨道。埃德加指出，这两个采石场共同构成了世界上最大的恐龙足迹遗址之一。

牛津郡在侏罗纪时期是一个热带沿海地区，有浅海泻湖和泥滩，类似于今天的佛罗里达群岛。这个环境很好地保存了恐龙踩踏的足迹。

埃德加说：“有一点水分，所以沉积物会占据并保持轨道，但不会太多，以至于完全失去定义并坍塌。”。“而且，它很快就被风暴等覆盖了，使其在被其他动物侵蚀或破坏之前得以保存。”

杜瓦农场采石场恐龙公路上的足迹。（图片来源：uux.cn伯明翰大学）

研究人员使用相机和无人机记录了该地点，并创建了足迹的3D模型。Megalosaurus的足迹长约2英尺（65厘米），而最长的蜥脚类恐龙足迹长3英尺（90厘米）。根据研究人员发布的一份声明，根据足迹的大小和间距，研究小组估计Megalosaurus和蜥脚类恐龙的行走速度约为3英里/小时（5公里/小时），与人类行走的速度大致相同。

当它们在19世纪首次被发现时，Megalosaurus和Cetiosaurus都被误认了。维多利亚时代的科学家认为Megalosaurus是一种蹲着的四足生物，而不是研究人员今天所知道的类似霸王龙的两足动物，而早期对Cetiosaurus的解释将其描述为类似鳄鱼的海洋捕食者，而实际上它是一种长颈陆地食草动物。

研究人员现在将使用他们的模型和其他化石证据来了解更多关于这些恐龙及其环境的信息。

牛津大学自然历史博物馆的地球科学家邓肯・默多克参与了此次发掘，他在声明中说：“保护工作非常详细，我们可以看到恐龙的脚被踩进踩出时，泥土是如何变形的。”。“除了洞穴、贝壳和植物等其他化石，我们还可以让恐龙走过的泥泞泻湖环境栩栩如生。”