从左到右，Greg Price、Rhodri Jerrett和Lauren O'Connor在West Bijou进行实地考察。uux.cn照片由Tyler Lyson拍摄。

（神秘的地球uux.cn）据曼彻斯特大学：新的研究为6600万年前恐龙灭绝的戏剧性事件提供了新的见解。

恐龙的灭绝是一个动荡的时期，包括地球历史上一些最大的火山爆发，以及一颗10-15公里宽的小行星的撞击。在过去的几十年里，这些事件在恐龙灭绝中所起的作用一直存在激烈的争论。

今天发表在《科学进展》杂志上的新发现表明，虽然印度的大规模火山爆发导致了地球的气候变化，但它们可能在恐龙灭绝中没有发挥主要作用，小行星撞击是白垩纪末大灭绝的主要驱动力。

通过分析美国科罗拉多州和北达科他州的古代泥炭，由曼彻斯特大学领导的研究人员重建了灭绝前10万年的平均年气温。

包括普利茅斯大学、荷兰乌得勒支大学和美国丹佛自然科学博物馆在内的科学家们发现，在此期间，火山二氧化碳排放导致了约3°C的缓慢变暖。在灭绝事件发生前3万年，也发生了一次短暂的冷“爆发”，冷却约5°C，这可能是由于火山硫排放阻挡了阳光。

然而，在恐龙大规模灭绝前约2万年，温度恢复到稳定的预冷温度，这表明火山爆发造成的气候破坏不足以杀死恐龙。

首席科学家、现任乌特勒支大学研究员的劳伦・奥康纳博士说：“这些火山爆发和相关的二氧化碳排放导致了全球变暖，硫会对地球上的生命产生严重后果。但这些事件发生在恐龙灭绝前数千年，可能只在恐龙灭绝中发挥了很小的作用。”

曼彻斯特大学地球科学高级讲师Rhodri Jerrett博士：“相比之下，小行星的撞击引发了一系列灾难，包括野火、地震、海啸，以及阻挡阳光和破坏生态系统的“撞击冬天”。我们相信最终造成致命打击的小行星。”

研究人员分析的泥炭化石含有细菌产生的特殊细胞膜分子。这些分子的结构会根据环境温度而变化。通过分析古代沉积物中保存的这些分子的组成，科学家们可以估算过去的温度，并能够为恐龙灭绝前的几年创建一个详细的“温度时间线”。

丹佛自然与科学博物馆的科学家Tyler Lyson博士说：“野外区域相距约750公里，两者显示出几乎相同的温度趋势，这意味着是全球而非局部的温度信号。这些趋势与同期的其他温度记录相匹配，进一步表明观测到的温度模式反映了更广泛的全球气候变化。”

曼彻斯特大学有机地球化学教授Bart van Dongen补充道：“这项研究有助于我们了解我们的星球如何应对重大破坏。这项研究不仅提供了对过去的重要见解，还可以帮助我们找到应对未来气候变化或自然灾害的方法。”

该团队现在正在应用相同的方法来重建地球历史上其他关键时期的过去气候。

（神秘的地球uux.cn）据Earth.com（安德烈・伊奥内斯库）：一项新的研究提供了令人信服的证据，表明希克苏鲁伯陨石撞击，而不是大规模的火山活动，是6600万年前恐龙灭绝的主要原因。

来自乌得勒支大学和曼彻斯特大学的气候科学家发现，在陨石撞击之前的数千年里，印度巨大的火山爆发造成的气候干扰已经基本消退，小行星撞击是恐龙灭绝的最终原因。

这一发现发表在《科学进展》上，有助于解决长达数十年的科学争论。

乌得勒支大学的研究员劳伦・奥康纳说：“这些火山爆发和相关的二氧化碳和硫释放将对地球上的生命产生严重后果。”。“但这些事件发生在陨石撞击前数千年，可能在恐龙灭绝中只起到了很小的作用。”

多年来，研究人员一直在争论，是今天墨西哥湾附近的灾难性小行星撞击，还是印度德干地盾的大规模火山爆发导致了白垩纪的大灭绝。

这两起事件都对地球的气候和生态系统产生了重大影响。小行星撞击引发了一系列灾难，包括大规模野火、海啸、地震和挥之不去的“撞击冬天”，使天空变暗，摧毁了全球食物链。

与此同时，德干地盾在小行星撞击前后爆发，释放了大量的二氧化碳₂, 从而将空气、灰尘和硫排放到大气中。

根据其成分和持续时间，这些排放物可能会导致大量变暖或变冷。长期以来，由于恐龙灭绝的时间线重叠和复杂的气候影响，确定哪个事件对恐龙灭绝负有最大责任一直被证明是具有挑战性的。

为了打破这一僵局，研究小组转向了一种创新方法：检查美国古代泥炭中记录过去温度的分子化石。

某些细菌产生特征性的跨膜分子，其结构随环境温度而变化。

通过分析恐龙灭绝前沉积物中的这些分子痕迹，研究人员重建了地球气候的详细时间线。

分析揭示了一系列不同的事件。在小行星撞击前约3万年，德干地堑火山活动的一个主要阶段引发了显著的气候变化，使地球表面至少冷却了5摄氏度。

这种冷却很可能是由火山硫排放造成的，它阻挡了入射的阳光。

然而，记录显示，在小行星撞击前约2万年，全球气温已经反弹，恢复到与火山爆发前相似的水平。

奥解释说：“我们能够为恐龙灭绝前的几年创建一个详细的‘温度时间线’。”。“通过将这些气候变化与化石记录相结合，我们可以更好地了解这些事件的相对时间。”

在希克苏鲁伯陨石撞击之前，地球气候已经稳定下来，这一发现至关重要。尽管德干地堑火山爆发无疑对生态系统造成了压力，气候也发生了变化，但它们的影响早在小行星到来之前就已经消散了。

在临界窗口期间，由于火山活动中断，数据强烈表明陨石碰撞是灭绝事件的主要催化剂。

这一发现有助于区分火山活动的逐渐、长期影响和小行星撞击的突然、全球性灾难性后果。

火山可能已经为生态脆弱性做好了准备，但它们并没有造成最后的致命打击。当小行星撞击地球时，地球系统已经基本从火山扰动中恢复过来。

随着白垩纪结束前数千年火山影响的减弱，希克苏鲁伯陨石撞击比以往任何时候都更清楚地成为恐龙灭绝背后的决定性因素。

与长时间发生的火山活动不同，小行星碰撞是突然而残酷有效的，将一层碎片抛入大气层，阻挡阳光，引发一系列环境灾难。

曼彻斯特大学的Rhodri Jerrett说：“相比之下，小行星的撞击引发了一系列灾难，包括野火、地震、海啸和阻挡阳光和破坏生态系统的‘撞击冬季’。”。“我们认为小行星最终造成了致命的打击。”

这场迅速的全球性袭击淹没了生态系统，摧毁了依赖阳光的植物，摧毁了支撑恐龙等大型陆生动物的食物网。

虽然一些物种幸存下来，导致哺乳动物和最终人类的崛起，但强大的恐龙无法忍受这场突如其来的灾难。

本研究采用的方法突出了分子古气候学的力量。通过检查古代沉积物中嵌入的微观细菌遗骸，科学家们现在可以非常精确地确定数百万年前气候变化的时间和强度。

这些进展使研究人员能够阐明火山爆发、小行星撞击和大规模灭绝之间的相互作用，从而更准确地描绘出地球遥远的过去。

这项研究的结论为恐龙消失的原因提供了更清晰的理解。虽然火山活动确实塑造了地球的环境，但它并不是直接的刽子手。

相反，研究人员证实，希克苏鲁伯撞击及其突然和普遍的影响是恐龙灭绝的最终原因。

奥说：“这些发现有助于我们了解事件的相对时间，并证实小行星是灭绝事件的最终驱动因素。”。

有了这些见解，科学家们可以继续完善他们对古代地球危机的理解，揭示生命如何应对突然的环境变化――在我们的星球今天面临自身的生态挑战时，这些经验教训可能会被证明是有价值的。