地鼠挖掘含有对植物健康和生长至关重要的微生物的土壤。来源：uux.cn/Deposit Photos

（神秘的地球uux.cn）据《大众科学》（安德鲁・保罗）：1980年5月18日，圣海伦斯火山爆发，向大气中排放了150万吨二氧化硫，其火山碎屑熔岩流几乎焚烧了230平方英里半径内的一切。三年后，野生动物专家招募了一支当地助手团队，只工作了24小时，以加快该地区的环境恢复。但这些不是人类志愿者，而是地鼠。虽然这十年后的分析证明啮齿动物对该地区的生态有益，但最近发表在《微生物组前沿》杂志上的研究表明，它们的区域影响在今天仍然可以看到。

1980年5月18日，圣海伦斯火山爆发，与摧毁庞贝城的维苏威火山事件相当。图片来源：uux.cn美国地质调查局/维基共享资源

该实验的第一阶段始于1983年。当时，包括加州大学河滨分校微生物学家迈克尔・艾伦在内的一个团队乘坐直升机进入了一个火山爆发之前变成多孔浮石的地区。根据11月5日加州大学河滨分校的一份资料，艾伦和他的犹他州立大学同事詹姆斯・麦克马洪随后将“一些当地地鼠”释放到浮石平原和熊草甸两个地区。虽然这些空间只包含少数可能从鸟类掉落的种子中发芽的挣扎植物，但地鼠被允许在24小时内做地鼠最擅长的事情。

艾伦解释说：“它们通常被认为是害虫，但我们认为它们会把旧土移到地表，这就是恢复的地方。”。该团队希望这些动物能够特别有助于将重要的施肥微生物，如内共生根瘤菌和菌根真菌带到地表。

艾伦说：“除了少数杂草外，大多数植物的根系都不可能自己获得所需的所有营养和水分。”。“真菌将这些东西运输到植物中，并获得它们自身生长所需的碳作为交换。”

他们的希望破灭了。六年后返回时，Allen和McMahon指出，这些啮齿动物的工作在浮石平原和熊草原上产生了大约40000株健康的植物，以及当地地鼠种群的回归。与此同时，附近无地鼠的地区在很大程度上仍然不适合植物生长。四十多年后，从同一地区采集的新土壤样本仍然表明，与没有地鼠的地区相比，真菌和细菌的存在更好。该团队，包括真菌学家Mia Maltz，希望他们的研究能够强调互联、有弹性的自然生态系统的重要性。

马尔茨说：“我们不能忽视自然界中所有事物的相互依存，尤其是我们看不见的微生物和真菌。”。

艾伦补充道：“在20世纪80年代，我们只是在测试短期反应。”。“谁会想到，你会把一只地鼠扔进去一天，40年后看到残余效应？”