艺术家对三个黑洞的描绘。（图片来源：uux.cn/Shutterstock）

（神秘的地球uux.cn）据美国生活科学网站（本・特纳）：天文学家利用暗能量光谱仪（DESI）发现了一个黑洞宝库，其中许多是宇宙怪物进化中罕见的“缺失环节”。

这项搜索席卷了41万个星系，发现了惊人的2500个候选矮星系，其中心有馈电黑洞，还有300个中等质量的“缺失环节”黑洞候选者，这是迄今为止最大的两种黑洞类型。

这些数据将帮助天文学家更深入地了解黑洞是如何从最微小的种子中生长出来的，以及它们是如何塑造周围形成的星系的。研究人员于2月19日在《天体物理学杂志》上发表了他们的发现，该论文可以在arXiv预印本数据库上免费阅读。

犹他大学天文学家、主要作者Ragadeepika Pucha在一份声明中说：“当星系中心的黑洞开始进食时，它会向周围环境释放大量能量，转化为我们所说的活动星系核。”。“这一戏剧性的活动就像一个灯塔，使我们能够识别这些小星系中隐藏的黑洞。”

黑洞是由巨星的坍缩产生的，并通过吞噬气体、尘埃、恒星和其他黑洞而生长。对于其中一些贪吃的时空破裂，摩擦会导致螺旋状进入它们胃中的物质升温，从而发出望远镜可以探测到的光，将它们变成活动星系核（AGN）。

天体物理学家相信，包括我们自己的星系在内的所有大质量星系的中心都含有黑洞，但由于矮星系的尺寸减小，在矮星系内发现较小黑洞的证据要困难得多。

这些并不是宇宙图像中唯一缺失的小型奇点。目前，已知的黑洞往往根据其大小分为两大类：恒星质量黑洞，质量从太阳的几倍到几十倍不等，超大质量黑洞――宇宙怪物，质量可以从太阳的几百万倍到大约400亿倍不等。

然而，关于黑洞如何从质量尺度的一端膨胀到另一端的证据很少。这是因为中等质量的黑洞――理论上是太阳质量的100到100000倍――是宇宙中最难以捉摸的黑洞。虽然科学家们已经发现了150个有希望的候选者的证据，但还没有明确证实存在中等质量黑洞。

为了帮助寻找活动星系核和中间黑洞，研究人员求助于DESI，这是一种安装在亚利桑那州尼古拉斯・U・马亚尔4米望远镜上的仪器，可以精确定位数百万个星系的每月位置，以研究宇宙是如何膨胀到今天的。

通过筛选从DESI计划的五年运行的第一年收集的数据，科学家们发现了数量空前的矮星系和中间黑洞候选者，使后者的总数增加了两倍。

大量人口的发现极大地扩展了天体物理学家研究宇宙之谜的可用数据集，但它也带来了一些自己的谜团。

例如，矮星系内发现的黑洞预计会落在中等质量范围内，但新发现的中等质量黑洞候选者中只有70个与矮AGN候选者重叠。该团队的下一步将是探索这些令人困惑的结果及其提出的问题。

普查说：“例如，黑洞形成的机制与它们所居住的星系类型之间是否存在任何关系？”。“我们丰富的新候选者将帮助我们更深入地研究这些奥秘，丰富我们对黑洞及其在星系演化中的关键作用的理解。”