尽管长须鲸是地球上第二大动物，长达27米，但它们有时被误认为是较小的小须鲸。图片来源：uux.cn/Chelsey Ellis/Hakai杂志

（神秘的地球uux.cn）据Hakai杂志（Laura Trethewey）：在我长途跋涉去不列颠哥伦比亚省北部海岸一个偏僻的研究站拜访赫尔曼・默特之前，他试图降低我对看到长须鲸的期望。他栖息在吉尔岛的南端，在鲸鱼海峡的实验室里观察到了数千头鲸鱼，但游客以前也被臭鼬困住过。在一个明媚的五月天，当我们驶入鲸鱼频道时，默特改变了他的调子。他很有信心，事实上几乎是积极的，我们会看到鲸鱼。当他在渡船上接我时，他的妻子打电话告诉他，她在岸边发现了长须鲸。默特隐约感觉到鲸鱼还在这里，还在盘旋，也许就在船下面。

默特穿着他惯常的划船装，一套鲜红色的救生服和一双高筒雨靴，不需要等太久，水就会喷出一股烟，仿佛大海已经向空气中喷了香水。几百米外，三条黑色的船背划破水面，默特悄悄地把船开动。他把发动机开到吊舱――他的研究许可证允许他在50米以内――然后关掉发动机。在一些令人兴奋的时刻，当鲸鱼和船并排滑行时，时间变慢了。两个成年人和一只小牛浮出水面两次、三次、四次，在第四次呼气时，它们的头顶稍微高了一点，光滑的背部在消失在下面之前捕捉到了早晨的阳光。

默特拍摄了这次相遇的照片，所有这些照片都将被添加到他在过去二十年里拍摄的越来越多的长须鲸目录中。他们消失后，默特几乎没有时间放下相机，一声鲸鱼的呼吸打破了沉默。“哈哈！”他得意洋洋地喊道，转过身来，看到船的另一边又有两头长须鲸浮出水面。“我喜欢！”

在休息时，默特有一张坚忍的德国人的扑克脸。这位57岁的老人身高约两米，留着灰白的山羊胡子，身材魁梧。但给人的印象是，他自嘲的幽默感和对鲸鱼毫不掩饰的热爱立刻消失了。就像现在，当看到长须鲸时，他几乎在船甲板上跳舞。

20多年来，Meuter一直在鲸目动物实验室记录座头鲸、虎鲸和长须鲸，这是他与前合伙人Janie Wray共同建立的研究站。从岛上乘船一小时即可到达哈特利湾，这是一个约有130人的Gitga'at原住民社区。从那里乘坐渡轮四个小时即可到达港口城市鲁珀特王子，就在阿拉斯加-不列颠哥伦比亚省边境以南。默特和雷选择在这里开店，因为这里的水域很深，很安静，非常适合鲸鱼。

如果说鲸鱼有可能变得微妙，那么长须鲸就是微妙的。人们喜欢鲸鱼的所有东西――座头鲸令人难忘的叫声，虎鲸华丽的杂技――长须鲸都不喜欢。它们的叫声太低，人耳听不见。它们很少跳跃或嬉戏。默特说：“这是一个不同的鲸鱼世界。”。当长须鲸浮出水面时，它们会通过一个几乎不破水面的喷水孔发出柔和的呼气。最大的延伸段长达27米，大约相当于两个泡菜球场的长度。然而，对于地球上第二大动物来说，它们在水面上的出现是如此低调，以至于它们有时会被误认为是小须鲸，一种大约三分之一大小的鲸鱼。

长须鲸游过每一个主要海洋，但我们对它们的去向或繁殖地知之甚少。一般来说，它们更喜欢寒冷的气候，而不是温暖的气候和富含磷虾的地区，磷虾是它们的主要食物来源。尽管它们是巨人，但长须鲸更适合在公海生活，这就是它们对这个东北太平洋峡湾的亲和力如此特别的原因。

基蒂马特峡湾系统是一个由航道、岛屿和进水口组成的漫长而蜿蜒的网络，从开阔的太平洋延伸到道格拉斯海峡尽头的工业城镇基蒂马特，全长140公里。这不仅是世界上唯一已知的长须鲸经常出没的峡湾系统，也是商业捕鲸者曾经无情捕杀它们的地方。不列颠哥伦比亚省最后一个捕鲸站于1967年关闭后，近40年来没有人在这里发现长须鲸。

2006年，默特和雷成为第一批记录长须鲸返回峡湾的人。这是一个非凡而可怕的时刻，因为它恰逢加拿大历史上最具争议的资源项目之一的规划：恩布里奇的北部门户管道，其西行管道每天将从阿尔伯塔省的布鲁德海姆运送多达52.5万桶稀释沥青到不列颠哥伦比亚省的基蒂马特。油轮将在基蒂马特装载稀释沥青，穿过狭窄的峡湾迷宫，然后驶向亚洲。

ArcGIS和Keen等人提供的地图数据。来源：uux.cn/Hakai杂志

Meuter、Wray和Cetacea实验室团队与第一民族、环保主义者、社区和工会联盟一起，花了数年时间阻止了Northern Gateway。2016年，新当选的自由党总理贾斯廷・特鲁多宣布该项目最终失败。但与北方门户长达十年的斗争已经让反对者筋疲力尽，大约在同一时间，另一项提议――将液化天然气（LNG）运出基蒂马特――在没有太多抗议的情况下顺利通过。

随着液化天然气等所谓的过渡燃料对气候、人类健康和环境的影响在过去十年中变得越来越明显，公众对不列颠哥伦比亚省发展计划的支持有所减弱，尽管有点太晚了。2025年，加拿大液化天然气公司将在其位于基蒂马特的新建出口码头开始运营。这将需要一艘长约300米的大型油轮，每天通过峡湾系统运送多达68个奥运会标准游泳池的甲烷。基蒂马特还计划有两个液化天然气项目，一个是恩布里奇拥有的管道，另一个是海斯拉民族的浮动出口设施，该民族的村庄位于峡湾岸边。如果双方都向前推进，这些新的发展将使每年约有350艘油轮在前往亚洲市场的途中进出峡湾。

液化天然气的开发已经提振了海斯拉国家和基蒂马特镇的经济前景，但鲸鱼生命的权衡将是严重的。北海岸鲸目动物协会2023年的一项研究纳入了鲸目动物实验室和鳍岛研究站的目击报告，Wray在与Meuter分道扬镳后于2017年开放了这两个研究站，该研究估计，由于船只撞击，油轮交通量的增加每年将杀死两头长须鲸和18头座头鲸。作者写道：“这些不可持续的损失可能会耗尽不列颠哥伦比亚省沿海地区的两种物种。”。

与此同时，联邦和省政府在保护还是牺牲鲸鱼栖息地方面发出了喜忧参半的信息。在这个问题上的领导真空迫使Meuter、Wray以及他们长期以来的志愿者和研究人员网络发挥了令人沮丧但必要的作用。在记录了几十年长须鲸的回归之后，他们很可能会见证这些动物因致命的船只撞击而可怕的结局。

长须鲸被称为海洋中的灰狗，是地球上速度最快的鲸鱼之一，在逃离虎鲸时时速可达40公里，虎鲸是除人类之外唯一的捕食者。在商业捕鲸的早期，它们利用其非凡的速度逃离捕鲸者。但在19世纪60年代蒸汽动力船起飞，20世纪20年代工厂船在海上加工鲸脂并延长狩猎季节后，长须鲸就没有机会了。它们很快成为有史以来被猎杀最多的鲸鱼，在整个20世纪有近100万头被屠杀，使其全球人口减少了70%。

在不列颠哥伦比亚省，1905年至1967年间，六个捕鲸站断断续续地运作，杀死了近25000头鲸鱼，其中大多数是太平洋长须鲸。仅在基蒂马特峡湾系统，就有大约100人在温哥华岛北部的高豪港被杀死并加工成石油和动物饲料。在1964年一个特别残酷的夏天，24头长须鲸在峡湾被杀死。Gitga'at原住民近距离目睹了这场屠杀。卡梅伦・希尔是Gitga'at的一名议员，他记得父亲关于鲸目动物实验室今天所在的鲸鱼海峡屠杀的故事。希尔说：“他看着这些巨大的捕鲸船，旁边还有这些巨大的鲸鱼，它们都臃肿不堪，然后它们就会把它们切成碎片。”。“整个海湾都是红色的，他亲眼目睹了好几天。”

1967年，不列颠哥伦比亚省的最后一个捕鲸站在新规定的压力下关闭，鲸鱼数量和鲸脂价格暴跌。在接下来的四十年里，没有人在基蒂马特峡湾系统附近记录到长须鲸，包括经常在该水域捕鱼和旅行的Gitga'at第一民族，以及自20世纪70年代中期以来收集鲸鱼目击的不列颠哥伦比亚省鲸目动物目击网络。

在不列颠哥伦比亚省捕鲸业结束的同一年，一个将毕生奉献给基蒂马特峡湾鲸鱼的男孩出生在杜塞尔多夫附近的一个西德村庄。默特小时候第一次被鲸鱼吸引是在一本自然历史书中，他看到了一张抹香鲸和一个人在一起的照片。人们与如此巨大的动物共同生活在这个星球上，有一种神奇的感觉，这一形象永远铭刻在他的脑海中。

在他20多岁的时候，这种孩子般的敬畏感把他带到了西海岸，在那里他在温哥华岛北部内部通道的OrcaLab工作了多年。在那里，他从海洋生物学家保罗・海绵和海绵的妻子海伦娜・西蒙兹那里学到了他所知道的关于鲸鱼和管理研究站的一切。默特从未完成过任何海洋生物学的正规教育，在OrcaLab看了西蒙兹之后，他也不觉得有必要完成。“她对鲸鱼的了解简直令人难以置信，”他回忆道。“她没有（海洋生物学）学位，我对此感到惊讶。”

受到OrcaLab的启发，Meuter和Wray决定通过在海岸更远处共同建立一个长期研究站来实现自己的目标。他们最初的任务是在一个基本上没有记录的环境中研究虎鲸。吉尔岛南端被深沟环绕，看起来很完美。Meuter和Wray联系了前Gitga'at酋长Johnny Clifton，希望获得在该国传统领土上开展业务的许可。默特回忆道，克利夫顿不到15分钟就站到了一边：“我认为他认为他的人民有价值更多地了解他领土上的鲸鱼。”

鲸目动物实验室的早期很艰难。默特和雷在第一年基本上是在一个无人居住的岛屿上露营。在搭建一个有遮蔽的观景平台之前，这对夫妇会坐在一个暴露的悬崖上，可以看到很好的水景，但会受到风雨的冲击，观察鲸鱼。没有互联网，没有手机服务，没有建筑物，没有户外厕所。

默特说：“这一切都很低调，因为我们几乎没有资金。”。他们过着廉价的生活，自己抓食物，并呼吁朋友帮助建造第一栋建筑。但这一切都是值得的。他们看到虎鲸，也看到北太平洋座头鲸在鲸目动物实验室前游泳，在捕鲸活动肆虐后，座头鲸的数量正在反弹。随着时间的推移，他们安装了一个水听器，并通过管道将水下世界连接到营地周围的扬声器上，甚至将它们钉在外面的树上。空气中弥漫着永无止境的背景水声。当鲸鱼的叫声飘过扬声器时，Wray和Meuter会停止他们正在做的任何事情――砍柴或切一条巨大的大比目鱼――然后冲向观景台记录这一景象。

然后，在2006年，鲸目动物实验室取得了突破：近40年来首次确认在该地区发现长须鲸。默特怀疑他们之前可能见过长须鲸，但他们的船在早期速度太慢，无法跟上快速的鲸目动物。

长须鲸的回归为鲸目动物实验室了解一种典型的近海且基本上未被研究的物种开辟了新的途径。人们普遍认为，有三个不同的、地理上独立的亚种：一个在北大西洋，一个在北太平洋，第三个在南半球。其他大型须鲸，如座头鲸和蓝鲸，在温暖的月份坚持高纬度、冷纬度的觅食时间表，在凉爽的月份坚持温暖、低纬度的繁殖时间表。长须鲸则不然，它们的迁徙模式很神秘。它们似乎全年都避开赤道，飞往冬季未知的地点繁殖。再者，其他群体可能会完全扭转这一趋势，全年留在北极或南极。基蒂马特峡湾系统的长须鲸特别忠于其深邃狭窄的水道。默特说：“这真的是世界上为数不多的可以从岸边看到长须鲸的地方之一。”。

鲸目动物实验室已经对基蒂马特峡湾系统中多达120头长须鲸进行了编目。图片来源：uux.cn/Chelsey Ellis/Hakai杂志

自2010年以来，Meuter、Wray和这里的其他研究人员已经收集了一份长须鲸目录。须鲸的背鳍很少见，因此长须鲸相对较大的背鳍是它们在水线以上的主要识别特征。这项照片识别工作显示，有100到120只长须鲸造访基蒂马特峡湾系统，数量在夏末达到峰值。默特一时想不起来有那么多鲸鱼，但他一眼就能认出一些独特的鳍。就像Methuselah，一条下背部和背鳍有很多皱纹的老鲸鱼，以及Top Notch，一条新来的母亲，有一头小牛，背鳍顶部有一个独特的缺口。

与围绕长须鲸的许多谜团一样，关于它们为什么回到这些古老的狩猎场，有各种各样的理论。其中之一是，随着外部海洋的工业化程度越来越高――超级油轮纵横交错，捕捞到边缘――基蒂马特峡湾系统已成为一个安全的避风港。水域深邃、宁静，磷虾资源丰富。峡湾中最常见的船只是较小的渔船和游船，以及长度不到60米的拖船。游轮和货船确实会过境，但过境次数有限――一年不到170次。2019年是疫情前平均航运量的最后一年，只有7艘油轮通过。

具有讽刺意味的是，正当长须鲸从捕鲸中恢复过来时，一种新的威胁以巨型超级船只的形式出现了。如今，油轮、货船和游轮已经摆脱了过往优雅的海船线条，就像侧面的块状摩天大楼，将海洋逼向屈服。如今的船只不仅比以往任何时候都大，而且数量也更多，过去几十年的海上交通量增长了四倍。在全球海洋中，长须鲸正努力在新的海洋巨头周围航行。

随着船舶尺寸的激增，被冲上岸的鲸鱼数量也出现了令人不安的上升，在某些情况下，这些鲸鱼甚至被挂在船上。2019年，一艘货船驶入英国朴茨茅斯港，一头年轻的死长须鲸被折叠在船头，这是当年英国水域报告的第三次长须鲸袭击事件。2021年，一艘澳大利亚海军舰艇驶入加利福尼亚州圣地亚哥，船首别着两头死长须鲸。2022年，一头13米长的长须鲸在温哥华岛的彭德港附近被冲上岸，受到钝器创伤，可能是船只撞击造成的。每年约有2万头鲸鱼因船只撞击而死亡，这个数字可能被低估了，因为绝大多数被撞击的鲸鱼都消失了，沉入海底。长须鲸在国际船舶撞击报告中处于领先地位，可能是因为它们体型庞大，在水面停留的时间更长，并且沿着交通繁忙的海岸线旅行。在过去的70年里，长须鲸已经从世界上被捕鲸最多的鲸鱼变成了被撞击最多的鲸鱼。

长须鲸可以活100多年，所以不列颠哥伦比亚省捕鲸年的一些幸存者有可能回到峡湾。默特对它们为什么回来有自己的理论：“我坚信这些鲸鱼需要很长时间才能再次信任这些水域，”他说。如果默特是对的，那么他们的信任就错了。数百艘油轮将很快穿过这些安静的入口和通道，前往不列颠哥伦比亚省液化天然气繁荣的中心港口城镇。

基蒂马特镇坐落在基蒂马特峡湾系统的尽头，在被海滩原木覆盖的潮滩之上，背靠着若隐若现的雪山。白色校车接送工人往返于即将完工的加拿大液化天然气出口码头的工作现场。在过去的五年里，基蒂马特的人口几乎翻了一番，临时工人住在城镇边缘。失业率是该省最低的之一。在海峡的北侧，有一条长长的工业道路，两旁是铁丝网围栏，顶部是铁丝网。在它的背后，工厂、起重机和烟囱拔地而起。在对面的海岸线上，直接面向工业区的是海斯拉民族的家园基塔马特村。

在过去的70年里，海斯拉一直关注着他们传统领土上重大资源项目的发展。它始于20世纪50年代加拿大铝业铝冶炼厂的到来，该冶炼厂在基蒂马特镇安置了工人。欧洲纸浆和造纸厂于20世纪70年代开业，随后在20世纪80年代开设了一家甲醇厂。到2010年，Eurocan和甲醇厂已经离开该镇，随着企业、工人和家庭的逃离，基蒂马特陷入了经济混乱。

然后，在2018年，加拿大液化天然气公司投资400亿加元建造了一个出口码头，这是该国历史上最大的私营部门投资项目。在接下来的五年里，6000名工人涌入基蒂马特建造设施、沿海天然气管道和大型工人营地。基蒂马特的喧嚣又回来了，这一次，海斯拉的领导层决心分享财富。

Haisla首席议员Crystal Smith在RBC播客Disruptors上表示：“我们目睹了一座甲醇厂、一座铝冶炼厂和一座纸浆造纸厂在我们的领土上开发、建造和运营了20到50年。本质上，我们一直袖手旁观，目睹了我们的领土、环境和文化资源的破坏。”。在担任首席执行官的整个任期内，史密斯帮助促成了协议，使加拿大液化天然气公司能够在海斯拉土地上建造出口设施，并使国家走上了亲行业的道路。

通过与总部位于卡尔加里的Pembina Pipeline Corporation合作，Haisla人现在是Cedar LNG的主要所有者，Cedar液化天然气是一个价值55亿美元的浮式出口设施，将停泊在Kitamaat村对面的码头上。如果一切按计划进行，Cedar LNG将于2028年底投入运行，成为加拿大第一个由原住民拥有多数股权的液化天然气项目。从逻辑上讲，这意味着该设施每天将通过沿海天然气管道接收超过1100万立方米的压裂天然气，在那里将其冷却成冷凝液，并泵送到每周开往中国、日本和韩国市场的船上。

这与Haisla当年抵御恩布里奇北方门户项目的日子相比，是一个巨大的转变。过去，该国曾提起上诉、抗议，并威胁要封锁管道建设。Haisla人有着悠久的环保主义历史，过去的领导人创建了Kitlope Heritage Conservancy，这是地球上最大的沿海温带雨林，受到保护，不会被砍伐。

那么，为什么Haisla现任领导层支持液化天然气油轮，但拒绝恩布里奇石油公司呢？

Haisla的环境经理Candice Wilson表示，一个重要因素是加拿大液化天然气公司从恩布里奇与第一民族的斗争中吸取了教训。威尔逊说：“我们与加拿大液化天然气公司基本上有着良好的工作关系，如果我们有问题，我们有能力讨论任何潜在的影响。”。她强调了加拿大液化天然气公司在春季eulachon运行期间暂停了出口设施的建设，从而听取了该国的担忧。这种银色的小鱼被制成eulachon油脂，这是一种珍贵的Haisla商品，用于烹饪和医药。

液化天然气的性质也对其有利。液化天然气与原油是一种非常不同的产品，因为它在泄漏时会蒸发，而不是在水道和动物身上涂柏油。阿拉斯加埃克森瓦尔迪兹号油轮泄漏事件造成的油渍鸟类和渔业破坏的幽灵足以让人们团结起来反对北方门户。省政府还推广液化天然气作为阿尔伯塔油砂的本土气候友好替代品，尽管液化天然气的主要成分甲烷在泄漏到大气中时是一种比二氧化碳更强效的温室气体。前不列颠哥伦比亚省省长约翰・霍根在加拿大液化天然气公司对基蒂马特投资400亿美元之前，向该公司提供了60亿加元的税收减免。该省目前正在考虑降低电价，这将为加拿大液化天然气公司每年节省数千万美元，而加拿大液化天然天然气公司正在考虑一项已经批准的扩建计划，该计划将使通过基蒂马特的天然气量翻一番。

并非Kitamaat村的每个人都同意Haisla民族的新方向。2024年5月，当我访问这个约有700人的村庄时，Haisla仍在等待其合作伙伴Pembina Pipeline Corporation对Cedar液化天然气项目的最终投资决定（FID）。重大资源项目的成败取决于FID，领导层和社区在回答有关这种分裂问题的问题时都很谨慎。

杰拉尔德・阿莫斯是个例外。这位75岁的Haisla老人在俯瞰峡湾的客厅里说：“我认为当选的人看到液化天然气为我们的社区带来了大笔资金，但金钱并不是一切。”。年轻时辞去加拿大铝业铝冶炼厂的工作后，阿莫斯在海洋周围建立了自己的生活，成为一名渔民、酋长和环保活动家。海斯拉文化和海洋密不可分，阿莫斯希望看到这一传统继续下去：“这个社区的未来仍然取决于海洋的健康。”

海斯拉领导层的亲工业立场恶化了与邻国原住民的关系。从海达瓜伊群岛到基蒂马特峡湾系统以北的海达国家正在为数百艘油轮穿越其水域的溢出影响做准备。该国已经在生态系统中看到了欧洲绿蟹等入侵物种――通过压载水传播――并担心鲸鱼袭击、油轮搁浅、燃料泄漏，以及在气候紧急情况下发展化石燃料基础设施的更广泛影响。2023年，一位海达领导人告诉加拿大《国家观察报》，他尊重第一民族管理其领土的权利，就像Haisla对Cedar LNG所做的那样，但“一个地方的决定会对另一个地方产生影响。”

哈特利湾的居民很快就会看到巨型油轮在基蒂马特峡湾系统入口处驶过他们的村庄。根据Gitga'at议员Hill的说法，哈特利湾社区感到有压力同意液化天然气油轮运输，因为Haisla的领导层已经签署了协议。Hill说：“他们知道（液化天然气船）将穿过我们领土的中心到达他们那里，但他们没有告诉我们。”。“我们之间的关系仍然很冷淡。”

与该地区的许多原住民一样，Gitga'at原住民签署了一项省政府协议，名义上支持液化天然气开发，以换取培训、教育和其他社区福利。2019年，加拿大液化天然气公司同意资助哈特利湾的一个由Gitga'at成员组成的海洋应急响应和研究设施，该设施将监测油轮交通和海洋环境。2024年，加拿大海岸警卫队在哈特利湾开设了一个专门的船只站。该社区长期以来一直在游说建立海岸警卫队，特别是在2006年3月不列颠哥伦比亚省渡轮“北方女王”号在哈特利湾外沉没之后，Gitga'at成员乘坐小船帮助营救了99人。但是，希尔指出，“直到液化天然气开始出现，这才发生。”

加拿大液化天然气公司被要求为即将到来的油轮运输制定海洋哺乳动物管理计划，但公众和研究人员都没有机会对其进行审查。公司关系副总裁Teresa Waddington在一封电子邮件中写道，加拿大液化天然气仍在与各土著和监管团体制定最终细节。

当涉及到避免鲸鱼撞击时，船速至关重要。根据国际捕鲸委员会记录的2020年全球船舶撞击数据的一份报告，一艘以每小时16公里的速度行驶的大型船舶有21%的几率杀死一头鲸鱼，而以每小时27.8公里的速度航行时，这一威胁增加到79%。加拿大液化天然气公司表示，计划在通过基蒂马特峡湾系统时将油轮的速度降至每小时18.5公里以下，但这一决定最终取决于船长，他根据天气条件、港口时间表和船舶的机动性来设定速度。加拿大液化天然气公司计划以每小时22至26公里的速度进行最佳机动。任何海洋管理计划的致命缺陷都是自愿限速。

基蒂马特峡湾系统的大规模工业化正在进行中，其影响远远超出了脆弱鲸鱼的生活。除了基蒂马特三个处于不同审批阶段的液化天然气项目外，加拿大液化天然气公司正在考虑政府批准的扩建，该扩建将超过该省的气候目标，即到2030年将温室气体排放量减少到2007年水平的40%，到2050年减少到80%。数百艘油轮流经这个回水峡湾，将为进一步扩大液化天然气基础设施树立一个危险的先例。北部的g Nisgá'a国家正在完成对其位于不列颠哥伦比亚省与阿拉斯加接壤的纳斯河的液化天然气出口设施的环境评估。随着管道和港口在不列颠哥伦比亚省北部海岸线扎根，无论鲸鱼的生命代价如何，这艘船几乎都不可能掉头。

自成立之初，鲸目动物实验室就发展成为一个舒适的研究站。一个漂亮的木瓦观景台俯瞰着鲸鱼海峡。夏天的大多数日子里，你都可以在那里找到Meuter，他弓着身子在观察航道。星链互联网已经到来，附近的瀑布也提供了电力。Cetacea Lab已正式成为一家注册的非营利组织，拥有由Gitga'at成员组成的董事会，以及由赠款和捐款资助的运营预算。它对鲸鱼的目击最终出现在科学和政府出版物上。

在未来几年，鲸目动物实验室和Wray的Fin Island站的研究将记录油轮交通对基蒂马特峡湾系统中鲸鱼的影响。即使这些车站彼此靠近，他们也会观察到同一个故事的两面。液化天然气油轮将绕过鲸目动物实验室，而是经过斯卡利海峡的芬岛研究站――这是一条300米长的油轮和27米长的鲸鱼共享的狭窄水道，研究人员担心这个空间将成为鲸鱼的“捕杀箱”。Wray将密切关注瓶颈，而Meuter将监控油轮交通是否会迫使鲸鱼进入更安静的鲸鱼海峡。

鉴于加拿大西海岸的种群数量呈上升趋势，联邦政府正考虑将《加拿大濒危物种法案》（SARA）中对太平洋长须鲸的保护从受威胁降至特别关注。加拿大濒危野生动物地位委员会是一个向政府提供科学建议的独立机构，该委员会根据对美国水域的一项调查提出了降级建议，该调查发现，越来越多的近海种群可能会溢出并增加加拿大种群。然而，没有迹象表明美国和加拿大的团体有联系，也没有迹象表明可能会发生溢出效应。在这个新的门槛下，随着油轮流量的增加，联邦政府将不再需要识别或保护长须鲸栖息地。

2022年10月，加拿大渔业和海洋部就降低长须鲸的等级进行了公众咨询。在60天的咨询期内，联邦政府记录了近900份回复，远远超过了典型的咨询收到的回复，90%的回复反对降低保护措施。在做出决定之前，可能是在下一次联邦选举之后，威胁的列名将继续存在。然而，这一指定在很大程度上是没有效力的。自长须鲸首次被列为受威胁物种以来的18年里，联邦政府从未履行其确定太平洋长须鲸关键栖息地的法律要求，这是保护鲸鱼栖息地的第一步，如基蒂马特峡湾系统。巧合的是，2014年，当恩布里奇油轮准备驶过峡湾时，反弹的太平洋座头鲸种群也经历了同样的严重急性呼吸系统疾病降级。这些油轮从未到达，但人口还是下降了20%，这可能是由于海洋热浪和气候变化造成的粮食供应减少。

联邦政府还在调查在基蒂马特峡湾系统附近建立一个新的国家海洋保护区保护区。拟议的保护区面积巨大，沿不列颠哥伦比亚省中部海岸延伸1000多平方公里。方便的是，边界就停在加拿大液化天然气公司拟议的油轮航线从斯卡利海峡开始的地方。即使保护区成为现实，某些地区仍将允许航运。

作为政府保护的替代，Cetacea实验室和Fin Island研究站将与哈特利湾的社区组织Gitga'at Guardians一起记录未来几年爆炸性的船只袭击事件。默特本人从未亲眼目睹过船只撞击，但当一只年轻的座头鲸被冲上岸时，他看到了可怕的后果。如果发生船只罢工，他发誓要记录下来并公之于众。即使没有预计到2030年每年将抵达峡湾的350艘油轮，这里仍然会发生事故。去年夏天，一艘渡轮、一艘游轮和第三艘未知船只在10天内袭击并杀死了三头座头鲸。

目前的最佳估计显示，基蒂马特峡湾系统中的长须鲸种群数量已恢复30%。这意味着曾经有400头长须鲸在全球海洋的这个偏远角落繁衍生息。这个社区可以再次繁荣起来。哈特利湾的卡梅伦・希尔说，在过去的二十年里，长须鲸缓慢而稳定的恢复已成为这些地区罕见的好消息。他目睹了Gitga'at水域的鲍鱼、螃蟹和各种鱼类种群的减少，为每一种鱼类的消失而哀悼，并对文化遗产的消失感到疑惑。但他说，鲸鱼“给了我希望。因为如果它们茁壮成长，那片海洋中仍然有希望。”

长须鲸重返基蒂马特峡湾系统的可悲讽刺之处在于，社会总体上已经摆脱了50多年前将它们赶出这些水域的商业捕鲸。但鲸鱼仍将在这里被摧毁，这一次是不列颠哥伦比亚省新兴液化天然气市场的附带损害。在此之前，纠正过去的错误并最终保护长须鲸的机会很小，但越来越小。

这个故事的报道得到了Sitka基金会和加拿大科学媒体中心的支持。