一只龙虾生活在缅因湾一个毫无特色的沉积物栖息地。图片来源：uux.cn凯瑟琳・伯纳姆。

（神秘的地球uux.cn）据缅因大学（马库斯・沃尔夫）：缅因大学研究人员的一项新研究表明，缅因州海岸的美国龙虾已经迁移到了新的栖息地，而种群数量却同时减少并变老。

几十年来，绝大多数成年龙虾都生活在巨石栖息地。这些知识有助于为7.4亿多美元渔业中的长期保护工作和法规提供信息。

然而，UMaine的一个科学家团队发现，从1995年到2021年，巨石栖息地的占用率下降了60%。与此同时，生活在沉积物或无特征的岩架栖息地的龙虾数量分别增加了633%和280%，这两种栖息地几乎没有可用作庇护所的地质特征。所有类型栖息地的龙虾种群密度也有所下降，这意味着它们的数量更少，种群分布更广。

研究人员表示，从1995年到2021年，这些栖息地的水温上升了近3摄氏度，这表明龙虾及其栖息地是如何随着气候变化的。龙虾栖息地的海带丰度下降，而小型藻类草皮――含有多种藻类的绿色小垫子――增加了。

“龙虾使用栖息地的方式的这些差异为龙虾种群评估提供了背景，有助于确定整个龙虾种群的健康状况，”该研究的主要作者、海洋生物学博士生Robert Jarrett说。

“评估中使用的一些年度龙虾调查，如缅因州海洋资源部的调查，在他们可以采样的栖息地类型方面受到限制，因此这些关于栖息地的发现有助于填补一些信息空白，并表明随着时间的推移，龙虾可能会在哪些调查中捕获得更好之间转换。”

Jarrett和他的同事在《海洋生态学进展系列》杂志上发表了他们的发现。合著者包括达米安・布雷迪，阿加莎・B・达林海洋学教授；龙虾研究所前所长Richard Wahle和海洋学、海洋生物学和海洋政策荣誉退休教授Bob Steneck。

该团队调查了缅因州海岸从约克到琼斯波特的20个地点。他们潜入水面以下10米处，对龙虾进行计数和测量，并收集栖息地和温度的数据。该团队还审查了可追溯到20世纪90年代的同一地点的历史数据。

虽然总体人口密度有所下降，但2021年成年龙虾的平均体型比1996年大。根据这项研究，平均大小的增加部分是由于居住在这些栖息地的幼龙虾减少。虽然缅因湾的龙虾现在更大了，但研究小组观察到，大多数龙虾（93%）仍然小于83毫米，这是捕捞和销售的最低法定尺寸，这对渔业来说是一个有希望的迹象。

龙虾现在也比以前更喜欢栖息地内的开放空间，而不是岩石庇护所。从2000年到2019年，生活在岩石避难所的龙虾比例下降了34%，而那些根本没有避难所的龙虾增加了168%。栖息在藻类床下的龙虾数量也增长了160%。

研究人员表示，缅因湾龙虾的种群结构变化――栖息地、大小和种群密度――可能是由于存活到海底的幼龙虾数量下降以及单个龙虾之间的竞争减少造成的。捕食者的缺乏也可能影响了更多的龙虾远离巨石，前往更开阔的栖息地，放弃岩石庇护所，只躲在藻类下面。

斯坦内克说：“当你考虑到这是世界上研究得最好的具有商业重要性的海洋物种之一时，我们对我们的标志性龙虾不断感到惊讶，这令人震惊。”。

这项研究是澳门大学学生和教师如何保护和推动该州蓝色经济的最新例子，蓝色经济是利用海洋资源促进经济增长而不危害环境的行业。

通过创新和劳动力发展，该大学拓宽了对影响该州沿海社区和企业的生态和社会学变化的认识。其教职员工和学生也在探索新的行业和市场的机会，并调查潜在的资源，以减轻气候变化的影响。

支持这些努力的是UMaine海洋联盟研究、创新和国家认可的教育（Marine）倡议，该倡议促进了研究人员、行业、政府和社区之间的合作和协同作用。他们共同整合和创新跨学科的海洋研究、教育和外联，以提高缅因州及其他地区人民的社会经济福祉。

布雷迪说：“这项研究展示了缅因大学如何支持缅因州的蓝色经济。在不断变化的缅因湾，对北美最大的渔业进行可持续管理需要更好地了解龙虾是如何利用栖息地的。”