狮子的牙齿在它们的一生中受到了损伤。该研究的合著者托马斯・诺斯克发现，数千根毛发嵌入了断牙的暴露腔中。（图片来源：uux.cn照片Z94320，芝加哥菲尔德自然历史博物馆提供）

（神秘的地球uux.cn）据美国生活科学网站（Elise Poore）：科学家们在分析了臭名昭著的察沃食人狮牙齿上的毛发后，发现了对其饮食的新见解。

1898年，一对雄性狮子（Panthera leo）杀死并吞噬了数十名在肯尼亚察沃河上建造铁路桥的工人，造成至少35人死亡。他们跟踪并恐吓工人九个月，然后在那年晚些时候被枪杀。从那时起，他们的尸体一直保存在芝加哥的菲尔德自然历史博物馆。

在一项新的研究中，科学家们从狮子牙齿中发现的毛发中提取了DNA。

他们的发现确定了六种猎物，这对狮子在世时在肯尼亚的分布提出了新的问题。

伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的生物学家Alida de Flamingh在一封电子邮件中告诉《生活科学》杂志：“我们发现了长颈鹿、人类、羚羊、水羚、角马和斑马作为猎物的线粒体遗传物质，还发现了狮子本身的毛发。”。研究人员周五（10月11日）在《当代生物学》杂志上发表了他们的发现。

他们对头发进行了基因组分析，从四根单独的头发和三根头发中提取了线粒体DNA。然后，他们将基因图谱与之前研究中创建的潜在猎物物种列表进行了比较，以确定狮子一生中可能猎杀过哪些物种。

德・弗拉明格说：“一个令人惊讶的发现是发现了角马的毛发。”。根据研究人员的说法，狮子必须行进56英里（90公里）才能到达最近的角马（Connochaetes）放牧区，这引发了人们对察沃狮子所覆盖土地范围的质疑。de Flamingh解释说：“这表明察沃狮子可能比以前认为的走得更远，或者在那段时间察沃地区有角马。”。

在乞力马扎罗山以东的察沃国家公园8英里（13公里）的工人营地，可以看到察沃狮子。狮子领地的大小可以从20到400平方英里（50到1000平方公里）不等，具体取决于猎物和水的可用性。在猎物稀少的地方，狮子会冒险寻找另一种资源。

帕特森中校射杀的两只察沃食人狮中的第一只（FMNH 23970）。（图片来源：uux.cn菲尔德博物馆，公共领域，通过维基共享资源）

在这项研究中，研究人员指出，两只狮子在袭击之间遗弃了该地区几个月，在此期间，它们可能会前往一个更有生产力的环境，那里的猎物可用性更高，而且有角马。

研究人员还表示，水牛DNA的缺失是出乎意料的。2015年的先前研究已经从其中一头狮子身上发现了一根水牛皮，但这项研究中的宏基因组分析没有发现水牛皮。

非洲水牛（Syncerus caffer）是察沃地区狮子的主要猎物之一。根据这项研究，这两只察沃狮子可能没有捕食角马，因为一种名为牛瘟的传染病在该地区的裂蹄动物中传播，导致水牛数量减少。德・弗拉明格说：“19世纪90年代，牛瘟进入非洲，导致约90%的牛死亡，对水牛也有类似的影响。”。

对没有鬃毛的察沃狮的基因组研究证实，它们可能是兄弟姐妹。（图片来源：uux.cn/Michael Jeffords和Susan Post）

科学家们仍然不确定察沃狮为什么猎杀人类。

根据2017年的一项研究，尽管一些报告表明这些狮子吃掉了多达135人，但对察沃狮子的毛发和骨骼进行的稳定同位素分析发现，它们吃掉了大约35人，相当于一头狮子饮食的35%左右，另一头狮子的13%左右。

另一种理论认为，这种行为可能是因为两只狮子的下巴上发现了痛苦的牙齿损伤，这使得捕捉大型猎物变得非常困难。

德・弗拉明格将察沃狮子下颚中发现的多层毛发描述为它们攻击前所吃食物的历史时间线。进一步的分析可以使科学家追踪狮子饮食随时间的变化，并可能揭示人类何时以及为什么成为它们的目标。