美国国家航空航天局钱德拉X射线天文台观测到的“非凡”XRT 200515宇宙爆炸。（图片来源：uux.cn/Steven Dillmann）

（神秘的地球uux.cn）据美国太空网（莎米拉・库图努尔）：银河系外一个未知物体发出的神秘的一次性能量闪光让天文学家感到困惑。

由斯坦福大学的史蒂文・迪尔曼领导的研究小组在搜索美国国家航空航天局钱德拉X射线天文台几十年前的数据时，发现了来自大麦哲伦星云（LMC）内的一股强大（但短暂）的X射线爆炸，大麦哲伦星云是一个距离银河系约16万光年的星系。

Dillmann在一份声明中说：“你有没有翻阅过旧相册，突然发现照片背景中隐藏着一些以前从未有人注意到的有趣的东西？”。“现在想象一下在宇宙尺度上这样做。”

名为XRT 200515的X射线闪光在二十多年前曾明亮地照射了大约10秒，然后消失在黑暗的天空深处。根据声明，它是由钱德拉望远镜探测到的，该望远镜在2020年5月观测LMC中一颗逝去恒星的残骸时偶然记录了它。

根据本月发表在《皇家天文学会月报》上的一篇论文，天文学家对XRT 200515具有某些特征感到更感兴趣，这些特征似乎与钱德拉望远镜在银河系外看到的其他未知X射线闪光所表现出的特征不同。

在这项新的研究中，Dillmann和他的同事们认为，这一神秘的闪光可能是LMC中发现的第一个此类闪光，是由星系内涉及两颗恒星的系统引发的。其中一颗恒星将是一颗小型超密度中子星，另一颗将是某种绕轨道运行的伴星。

根据声明，中子星的强烈引力就像一个“宇宙真空吸尘器”，从伴星中抽出气体，直到它点燃热核爆炸，释放出X射线辐射。

第二种可能性是，这次闪光是一次罕见的、巨大的耀斑，来自LMC后面的一颗遥远的磁星。磁星是一种中子星，其磁场非常强，比典型的中子星强得多，这会导致磁星在几分之一秒内释放出巨大的能量。

然而，也许最诱人的可能性是，XRT 200515可能是一种全新的天文现象――科学家们希望很快通过未来的望远镜观测来实现这种可能性。

Dillmann在声明中说：“这一发现提醒我们，空间是动态的、不断变化的，令人兴奋的现象不断发生。”