志愿者们正在清理泰晤士河岸边的垃圾和杂物。（图片来源：uux.cn/Getty Images）

（神秘的地球uux.cn）据美国生活科学网站（Kristina Killgrove）：在过去的两个世纪里，从英格兰泰晤士河底部挖出了数百块人类骨骼，对这些骨骼的一项新研究表明，其中大部分可以追溯到青铜和铁器时代。但为什么人们把尸体放进泰晤士河仍然是一个悬而未决的问题。

在1月28日发表在《古董》杂志上的一项研究中，研究人员详细分析了在泰晤士河发现的30具骨骼的放射性碳年代，目的是调查尸体何时以及为什么最终落入河中。

伦敦自然历史博物馆馆长、该研究的主要作者尼古拉・阿瑟在一封电子邮件中告诉《生活科学》杂志：“大多数人，包括伦敦人！听到数百块人类骨骼来自泰晤士河，都感到非常震惊。”。亚瑟说，人类骨骼“在欧洲西北部的水域经常被发现”，但“泰晤士河的人类骨骼代表了一个独特的大型组合。”

自19世纪以来，研究人员一直在研究泰晤士河的骨骼。关于这些发现的一个早期理论是，尸体来自凯尔特人和罗马人之间的战斗，而在20世纪末，专家们认为，大多数尸体来自河岸墓葬的侵蚀和溺水受害者。

亚瑟说：“这些人类骨骼的最大问题是它们是如何进入河里的。”。她的第一步是制作数十个放射性碳测年数据，以便更好地了解尸体何时到达那里。

当研究人员将他们的30个新的放射性碳测年与之前的31个测年合并时，他们发现泰晤士河的尸体来自公元前4000年至公元1800年，跨度近6000年。但大多数来自青铜时代（公元前2300年至公元前800年）和铁器时代（公元前800年至公元43年），并在河流的上游地区被发现。

亚瑟说：“我们现在可以自信地说，这些似乎不仅仅是随着时间的推移在河里稳步积累的骨头。”。“青铜和铁器时代确实发生了一些重要的事情。”

尸体被放置在泰晤士河的确切原因尚不清楚，但亚瑟怀疑这是西北欧更广泛模式的一部分，在这种模式中，史前人类有意将具有重要仪式意义的遗骸存放在水域。

法国波尔多大学的生物考古学家Chris Knüsel在一封电子邮件中告诉《生活科学》杂志：“这项研究推动了争论，但这些遗骸的葬礼起源尚未得到完全研究和证明。”。

克努塞尔也研究过泰晤士河的遗骸，但没有参与亚瑟的工作，他说，证据可能指向人类遗骸最终出现在泰晤士河的另一个原因：这条重要河流上的战斗导致的暴力冲突。

亚瑟说：“暴力是后来来自水域的史前人类遗骸的一个特别常见的主题，”包括有暴力死亡证据的沼泽尸体，“我们在泰晤士河人类遗骸的骨头上发现了骨骼创伤的模式。”

骨骼损伤的分析是即将进行的一项研究的重点。亚瑟说：“探索泰晤士河人类遗骸如何融入这些实践是该项目下一个令人兴奋的步骤之一。”