艺术家对一颗新发现的年轻行星的概念，通过扭曲的碎片盘进行观察。图片来源：uux.cn美国国家航空航天局/加州理工大学喷气推进实验室/R.赫特，K.米勒（加州理工学院/IPAC）

（神秘的地球uux.cn）据美国国家航空航天局（Pat Brennan）：一颗名为IRAS 04125+2902 b的巨大行星实际上只是一个婴儿：只有300万年的历史。由于这些婴儿世界通常隐藏在模糊的碎片盘中，它是迄今为止使用主要的行星探测方法发现的最年轻的行星。

这颗巨大的行星可能仍在因其形成的热量而发光，位于金牛座分子云中，这是一个活跃的恒星托儿所，有数百颗新生恒星，距离我们约430光年。云层的相对接近使其成为天文学家的主要目标。但是，虽然云为年轻恒星的形成和演化提供了深刻的见解，但它们的行星通常对TESS等望远镜来说是一本封闭的书。这些望远镜依靠“凌日法”，观察行星穿过其主星表面时星光的轻微下降。但是，从地球的角度来看，这样的行星系统必须是边缘的，才能使凌日方法奏效。然而，非常年轻的恒星系统被碎片盘包围，阻碍了我们对任何潜在凌日行星的观察。

一个研究小组刚刚报告了一次非同寻常的运气。不知何故，围绕这颗新生行星IRAS 04125+2902 b的外部碎片盘已经急剧扭曲，使婴儿世界暴露在TESS的广泛过境观测中。

虽然翘曲的外盘是一个很好的巧合，但它也是一个很大的谜。可能的解释包括行星本身的迁移，靠近恒星，并在这个过程中偏离外盘的方向――因此，从地球上看，行星的轨道是边缘的，穿过恒星的表面，但外盘仍然几乎面向我们。这个想法的一个问题是：将一颗行星移动到与母盘偏离如此之远的位置，可能需要这个系统中的另一个（非常大的）物体。到目前为止还没有发现。

该系统的太阳恰好有一个遥远的恒星伴星，这也可能是外盘翘曲的罪魁祸首。然而，伴星的轨道角度与行星及其母恒星的轨道角度相匹配。恒星和行星倾向于选择阻力最小的引力路径，因此这样的排列应该会使星盘与系统的其他部分更紧密地对齐，而不是彻底偏离。

研究作者说，另一种获得“破碎”外盘的方法根本不涉及伴星。像金牛座分子云这样的恒星托儿所可能是人口稠密、繁忙的地方。计算机模拟表明，来自周围恒星形成区的物质降雨可能是造成星盘翘曲的原因。到目前为止，无论是模拟还是观测都没有解决翘曲或断裂的圆盘在这些地区是常见还是罕见的问题。

将TESS的凌日测量与另一种观测行星的方法相结合，可以获得更多关于行星本身的信息。我们可以将第二种方法称为“摆动”方法。当绕轨道运行的行星绕恒星运行时，行星的引力会把它的恒星拉向一个方向，然后再拉向另一个方向。这种摆动可以通过地球上专门仪器捕捉到的恒星光线的变化来检测。对这颗行星的“径向速度”测量表明，它的质量或重量不超过我们木星的三分之一。但凌日数据显示，这颗行星的直径大致相同。这意味着这颗行星的密度相对较低，而且很可能是大气层膨胀。所以这个世界可能不是像木星那样的气态巨星。相反，它很可能是一颗大气层会随着时间的推移而缩小的行星。当它最终稳定下来时，它可能会变成气态的“迷你海王星”，甚至是岩石的“超级地球”。这是我们银河系中最常见的两种行星类型――尽管事实上这两种类型在我们的太阳系中都找不到。

由北卡罗来纳大学教堂山分校的天文学家Madyson G.Barber领导的一个科学小组于2024年11月在《自然》杂志上发表了这项研究，题为“一颗巨大的行星正在穿越一颗300万年的原恒星，其盘面不对齐”。