描绘μ介子的磁场。（图片来源：uux.cn/Newton Henry Black/维基共享资源）

（神秘的地球uux.cn）据美国太空网（Paul Sutter）：宇宙如何产生大磁场一直是天体物理学中最棘手的突出问题之一。现在，研究人员提出了一种新的解决方案：当第一批恒星出现时，一个巨大的“尘埃电池”开始工作。

磁场在宇宙中无处不在。当然，地球的磁场可以偏转危险的宇宙辐射，摆动我们的指南针，并引导成群的候鸟。但其他行星和恒星也有磁场，木星和太阳的磁场比地球的磁场更强大。

甚至整个银河系都有自己的磁场。它比地球弱大约一百万倍，但它横跨数万光年，横跨整个星系。天文学家知道更大的磁场，其中一些磁场充满了整个星系团，其直径可达数百万光年。

那么，这些巨大的磁场是从哪里来的呢？尽管它们相对较弱，但它们非常大。因此，无论是什么创造了它们，都必须来自具有适当能量的大规模来源。几十年来，天文学家提出了许多机制，其中大多数依赖于一个发电机过程，该过程将微弱的“种子”场放大到现在的值。

在10月份提交给《天体物理学杂志》的一篇论文中，研究人员提出了一种新的解决方案。他们的设想始于宇宙黎明，当时宇宙只有几亿年的历史，第一批恒星和星系开始发光。在第一批恒星死亡后，它们留下了一些较重的元素，这些元素在星际空间中相互发现，成为第一批尘埃。

这些尘埃颗粒通常通过辐射轰击和相互摩擦而带电。当第二代恒星亮起时，它们的强光穿过周围的所有气体和尘埃。如果这些恒星足够强大，它们的辐射可以推压尘埃颗粒，使它们穿过其余的气体。这些移动的带电尘埃颗粒会产生微弱但大规模的电流，就像1000光年宽的铜线。

因为星际气体对辐射的过滤不会完全均匀，所以移动的尘埃颗粒往往会在一些地方聚集，在另一些地方分散。这将导致不同地方的电流量不同，根据电磁定律，这自然会产生磁场。

在这项新研究中，研究人员发现，这种磁场将非常弱，大约是地球磁场强度的十亿分之一。但它足够大，其他天体物理过程，如混合和发电机放大，可以抓住种子场并产生我们今天看到的磁场。

然而，这只是一个假设。研究人员在结束他们的工作时，提出了一个将这种机制纳入星系及其磁场演化模拟的配方。这是将该理论预测的全磁场与我们在实际宇宙中看到的磁场进行比较的关键一步。我们不能让时光倒流，看看很久以前宇宙的磁场是什么样子的，但我们可以用这样的想法来尝试重建过去。