科廷大学的Hugo Olierook博士研究了一块来自西澳大利亚Jack Hills的岩石，其中含有本研究中分析的锆石晶体。来源：uux.cn科廷大学

（神秘的地球uux.cn）据科廷大学：科廷大学领导的新研究发现，有证据表明，地球上对生命至关重要的淡水出现在大约40亿年前，比之前认为的要早5亿年。

这项题为“40亿年前或更早地球水文循环的开始”的研究发表在《自然地球科学》杂志上。

首席作者、科廷地球与行星科学学院兼职研究员、阿联酋哈利法大学助理教授Hamed Gamaleldien博士表示，通过分析西澳大利亚中西部地区Jack Hills的古代晶体，研究人员将淡水出现的时间推迟到了行星形成后的数亿年。

Gamaleldien博士说：“我们能够确定水文循环的起源，这是水在地球周围流动的连续过程，对维持生态系统和支持地球上的生命至关重要。”。

“通过检查矿物锆石微小晶体中的年龄和氧同位素，我们早在40亿年前就发现了异常轻的同位素特征。这种轻氧同位素通常是地球表面以下几公里的热淡水改变岩石的结果。

“地球内部这么深的淡水证据挑战了40亿年前地球完全被海洋覆盖的现有理论。”

该研究的合著者、科廷大学地球与行星科学学院的Hugo Olierook博士表示，这一发现对于了解地球是如何形成和生命是如何出现的至关重要。

Olierook博士说：“这一发现不仅揭示了地球的早期历史，而且表明陆地和淡水为生命在相对较短的时间内蓬勃发展奠定了基础――距离地球形成不到6亿年。”。

“这些发现标志着我们在理解地球早期历史方面迈出了重要一步，并为进一步探索生命起源打开了大门。”

作者是科廷地球与行星科学学院的地球动力学研究小组和矿物系统时间表小组以及约翰・德・莱特中心的成员。

部分研究是在John de Laeter中心的大型几何离子探针（LGIM）设施中使用CAMECA 1300HR3仪器完成的。