一位艺术家重建的Militodon lydae。（图片来源：uux.cn丹佛自然与科学博物馆）

（神秘的地球uux.cn）据美国生活科学网站（Patrick Pester）：科罗拉多州的研究人员发现了一种现已灭绝的小型哺乳动物的头骨化石，这种哺乳动物生活在大约6500万年前恐龙灭绝的小行星撞击之后。

新发现的物种Militodon lydae大约有龙猫那么大，重达1磅（455克），但它是可能产生现代有蹄哺乳动物的一部分，如牛、鹿和猪。

M.lydae帮助研究人员了解6600万年前白垩纪-古近纪（K-Pg）大灭绝事件中，非拉脱维亚恐龙消失后，哺乳动物是如何进化成不同形态的。

丹佛自然与科学博物馆脊椎动物古生物学馆长泰勒・莱森在一份声明中表示：“这段时间的岩石化石记录非常糟糕，哺乳动物头骨化石的发现和描述是记录地球上一次大灭绝后哺乳动物最早多样化的重要一步。”。

Lyson和他的同事在4月30日发表在《哺乳动物进化杂志》上的一项研究中记录了他们的发现。

M. lydae 生活在大约 6543 万年前的古新世时期（6600 万至 5600 万年前），大约在白垩纪末期大灭绝后 610,000 年――从地质学角度来看，时间不长。

该团队从2016年和2020年在科罗拉多斯普林斯附近的Corral Bluffs地区收集的头骨和颌骨化石中鉴定出了M.lydae。属名Militocodon是为了纪念博物馆志愿者、退休教师Sharon Milito，她于2016年发现了第一个标本。物种名称“lydae”是为了纪念投资者和慈善家Lyda Hill，他支持丹佛博物馆的K-Pg后恢复研究。

一位艺术家重建的Militodon lydae。（图片来源：uux.cn丹佛自然与科学博物馆）

作为分析的一部分，该团队使用高分辨率X射线对化石进行了3D重建。根据这项研究，M.lydae属于Periptychidae科，它的牙齿与其他Periptychide的牙齿相似。

研究人员仍有许多关于古新世哺乳动物的知识需要学习。然而，M.lydae似乎是该群体一些早期成员之间的中间形态。

M.lydae的牙齿在进化方面介于更古老的Mimatuta属和更新的Oxyacodon属之间。研究人员通过排列每个属的牙齿图来证明这一点。