尽管有时被误称为鹳，但鞋嘴鸟实际上是白鹳属和更广泛的白鹳科的唯一成员。（图片来源:uux.cn/马雷克・米胡尔卡via Shutterstock）

（神秘的地球uux.cn）据美国生活科学网站（梅根・舍斯比）：

名称:鲸头鹳（balaneicpsrex）

它生活的地方:东非的沼泽和湿地

它吃什么:鱼和爬行动物

令人敬畏的原因:这种看起来像史前动物的威胁性鸟类可以长到5英尺（1.5米）高，并配备有锋利的1英尺（0.3米）长的喙，这是世界上第三大鸟喙。

它巨大的喙和细长的腿使它成为一种可怕的伏击捕食者――在扑向毫无防备的猎物并将其整个吞下之前完全静止不动。

2015年发表在《非洲鸟类学杂志》上的一项研究发现，鲶鱼是其最常见的猎物，约占其食物的71%。然而，据了解，这种鲸头鹳也以鳗鱼、蛇甚至小鳄鱼为食。

鲸头鹳大多是独居的，但成对繁殖的鞋拔是一夫一妻制的，一窝最多产三个蛋――尽管如此，由于兄弟姐妹之间的竞争，通常只有一只活到成年。这通常是较大的第一胎，它要么在食物上超过任何兄弟姐妹，要么杀死他们。

第二只或第三只雏鸟基本上是备用的，如果第一只没有存活下来，它们可以作为后备。

英国广播公司大卫・爱登堡系列节目“非洲”中的一个片段捕捉到了这一行为，显示了年长的小鸡咬弟弟妹妹。当母亲返回巢穴时，它不会照顾较小的后代。

尽管有时被错误地称为鹳，但鞋嘴鸟实际上是鹳鸟属和更广泛的鹳鸟科的唯一成员，它现存的最近亲戚是鹈鹕。其来自Pelecaniformes目的祖先出现在白垩纪末期（1.45亿至6600万年前）。

在国际自然保护联盟的红色名录中，这种大嘴鸟被列为易危鸟类，目前仅剩5000至8000只。