（神秘的地球uux.cn）据美国太空网（By Brett Tingley）：一名美国空军飞行员拍摄了一张一生难忘的自拍。

美国国防部周三(2月22日)公布了一张从一架U-2间谍飞机驾驶舱拍摄的图像，当时这架飞机正飞越本月早些时候在美国上空漂浮的疑似中国监测气球。根据图片的说明，这张照片是2月3日在美国大陆上空拍摄的。

除了提供了一个罕见的观察飞行中的U-2驾驶舱的机会，这张照片还揭示了气球的巨大规模和悬挂在它下面的复杂的、类似卫星的有效载荷。

2023年2月3日，一名美国空军飞行员俯视着盘旋在美国中部大陆上空的疑似中国侦察气球。(Image credit: Department of Defense)

在图像中，可以在前景中看到空军飞行员的头盔和加压服，而在U-2“龙女”间谍飞机的右舷翼尖可以看到气球。(U-2飞行员穿压力服是为了在飞机能够飞行的高海拔地区机舱失压时提供保护。)

由于飞机可以在高海拔飞行，U-2飞行员穿着加压宇航服。U-2“龙女”的飞行上限为80，000英尺(24，000米)及以上。(Image credit: U.S. Air Force photo by Senior Airman Jason W. Cochran)

从图像中可以看到悬挂在气球上的太阳能电池板阵列，以及其他几个细节，包括有效载荷中心似乎是一个大型白色天线。可以看到一些其他设备，但不清楚它们到底是什么。国防部此前表示，气球具有机动能力，因此可能有些设备是螺旋桨。

除了提供对气球有效载荷的清晰观察之外，气球的图像还包含了足够多的U-2下方地形的视图，以便Twitter用户确定图像拍摄的地理位置。根据Twitter用户@obretix在周三(2月22日)发布的一份分析，该图像似乎是在密苏里州圣路易斯以西约60英里(100公里)的贝尔弗劳尔市附近拍摄的。

其他人已经使用图像来估计气球的大小。根据圣安东尼奥德克萨斯大学空气动力学教授克里斯・库姆斯博士2月22日的推文，气球封套上U-2的阴影应该与其实际大小相符。由于U-2有65英尺(20米)长，所以根据五角大楼之前的估计，这个气球的直径大约为130英尺(40米)。

一架U-2“龙女”飞机在加州近70，000英尺(Image credit: U.S. Air Force photo/Staff Sgt. Robert M. Trujillo)

照片拍摄于2月4日，之后五角大楼下令在南卡罗来纳州海岸击落该气球，并在此时回收其碎片进行分析。

在随后的几天里，美国空军飞机又击落了三个“物体”，其中至少有一个似乎是无害的研究气球。在随后的愤怒中，五角大楼被迫发表声明，声称没有证据表明任何物体是“外星人或其他外星活动的迹象”。