一个考古团队于叙利亚陷入战乱前，在乌尔克什工作的情形。这里距离土耳其边境不远，目前由库德族军队和一组当地工人保卫。 Photograph by Kenneth Garrett, National Geographic Creative

这座特别的雕像出土于乌尔克什，年代约在公元前2400年，上面所雕的可能是胡利安诸神灵中的一个冥界之灵。 Photograph by Kenneth Garrett, National Geographic Creative

这片以石版铺成的地面和蜂巢式烤炉拥有超过4000年历史，它们曾经是乌尔克什一家繁忙烘焙坊的一部分。这座城市坐落在美索不达米亚平原北部边缘，让考古学家有个很特别的机会，一窥这个消逝已久的文化。 Photograph by Kenneth Garrett, National Geographic Creativ

（神秘的地球报道）据美国国家地理（撰文：Andrew Lawler 编译：秦郁涵）：少数叙利亚村民对抗贫穷、战乱与恶劣的天气，为的是保护一座古城的遗迹。

在已经成为今日叙利亚特征的死亡、绝望和毁灭之中，考古学家及其他为该国卓越文化遗产担忧的人士很难收到什么好消息。然而，在叙利亚一个迎着风的角落，有一群尽忠奉献的当地人默默地守护着一处重要的考古遗址，而且通常还得自掏腰包。

莫赞丘的高度将近27公尺，位于叙利亚北部距离土耳其边境只有5公里的平原上，这座遗址到现在为止，一一躲过了将这个区域的大部分地区破坏殆尽的掠夺、战争及宗教极端主义。 2011年反抗阿塞德政权的武装起义则演变成了一场竞争势力之间的激烈长期冲突。

「我们没有想到战争会爆发」，乔吉欧‧布切拉提（Giorgio Buccellati）说。这位任教于加州大学洛杉矶分校的考古学者于1980年代开始在叙利亚发掘莫赞丘遗址。他在2010年底暂停发掘工作，预计2011年再继续。 「当时我们没想到会一延再延。」

布切拉提想要快点回到这里做研究是有原因的。在叙利亚冲突爆发前不久，他的考古团队发掘到了引人注意的证据，证明莫赞丘曾经发展出独特的城市社会，而这个城市和在位于今日伊拉克的美索不达米亚南部迅速增长的城市并不相同。

考古学家长久以来一直认为城市文明是在公元前3500年左右从南方的聚落开始发展，而后传到北方。不过从莫赞丘遗址还有附近遗址的考古发现显示，北方人在同一时期也有他们自己的城市文明。

随着战争持续，发掘工作一直处于停止状态。来自当地的莫赞丘遗址工作人员说，虽然战火已经延烧至东南方的布拉克丘了，但他们的村落依然保持平静。

不过就如同叙利亚全国各地一样，外国的考古学家都不得进入这处遗址。然而有六个当初从事发掘工作的当地男子在此留守，确保遗址的安全，并且维护那些组成古代聚落大部分结构的脆弱泥砖墙。

「这个遗址仍保持着良好状态，」其中一个当地工作人员卡迈朗A.以电子邮件表示。卡迈朗和他的同事一样，由于担心自己会成为暴力攻击的目标而要求不公开姓氏。

另一位工作人员迪登M.也说，其实莫赞丘遗址真正的敌人不是劫掠的军队或是反对崇拜偶像的伊斯兰主义者，而是雨、雪，还有极端的温度。 「自然因素才是遗址真正的威胁。」如果考古文物无法受到保护，「那么我们30年来的努力将功亏一篑。」

探索失落古城

布切拉提长时间怀疑莫赞丘遗址就是古代的乌尔克什（Urkesh），这座城市是胡利安人（Hurrians）的神圣中心。胡利安这​​个民族的起源不详，后来的西台王国受到这个民族影响，就像古罗马受古希腊影响一样。

1940年代时，有两座知名的青铜狮像在乌尔克什附近的集市城镇阿穆达（Amuda）卖出；一座现在收藏于巴黎罗浮宫，另一座则在纽约的大都会博物馆。这两座青铜狮像皆刻有「乌尔克什之王建造了狮子神殿」的铭文。

布切拉提和他的团队在莫赞丘遗址的一处宗教圣所掘出了一座和它们类似、但没有铭文的石狮像。

接着发掘人员又发现了决定性的证据：一批珍贵的陶制私人印章，其中一枚上面的字样是「乌尔克什国王，图帕克什」（Tupkish, king of Urkesh），年代为公元前2250年左右。另有几十枚印章的刻文提到他的王后乌克妮坦（Uqnitum）。学者推测她是来自阿卡德帝国（Akkadian Empire）的王室成员，该帝国当时统治美索不达米亚的多数地区。

考古团队还在莫赞丘中央的神庙露台前发掘出一座大广场及一道通往广场的宏伟石阶，于是布切拉提判断那里有一座神庙和一座宫殿，其中宫殿是在广场的另一端。这种大排场的建筑和在南方遗址中找到的建筑大相径庭。

到了比较近期，发掘人员开始探索年代在公元前3000到4000年的土层，结果挖到了一栋建筑的角落，布切拉提说这栋建筑「几乎可以肯定是座神庙。」印章、陶器及放射性碳定年法显示这栋建筑的使用时间为公元前3500年左右，美索不达米亚南部的第一批纪念性建筑同样建造于这个时期。

布切拉提说：「这是一种城邦的原型，但是和苏美文明的城邦不同。」苏美距离波斯湾很近。他还说，这项发现会如此令人振奋，是因为这栋建筑在这座人造土丘上的位置，距离平原仍有22公尺――这代表在它之下，可能还有历史更久远的建筑。

不要失去希望

为了确保考古学家未来有机会更深入地挖掘这座土丘与探索叙利亚的过去，布切拉提正尽其所能地资助那些莫赞丘工人所做的努力。但他表示，取得资金并把支付工人薪资与物资所需的款项转入他们手中是很困难的。

西方国家对叙利亚政府的制裁，使得将金钱输入这​​个国家变得荆棘载途。

战争爆发前，考古团队搭起了金属框架并挂上大布帘，保护脆弱的古城墙免于风雨侵袭。但这些布帘需要持续的维护。团队成员说，他们都还能在当地找到粗麻布和塑胶布来修补破损之处，有时则需要自掏腰包来垫付急需物资的花费。

伊伯拉罕K.说：「我用我自己的钱买过针线等物资。」这些男子表示，虽然附近地区还没有发生战乱，但经济情况很糟。食物和药物就算买得到，也是所费不赀，所以很多人打算都离开。

布切拉提仍然保持乐观，认为莫赞丘周围的村民会守护这座考古遗址，因为他们深知将来它会带给他们好处。战前他曾计画协助村民在遗址周围设立一座生态考古园区以吸引游客，并且为当地妇女带来可能会购买她们手工艺品的顾客。他希望战争平息后还能实现计画。

到那一天到来之前，他和其他考古学家只能期许叙利亚人对他们古代文化遗产的自豪感，可以确保该国至少有部分的历史会在战后毫无损伤地浮现，揭露许多仍然深深埋藏的秘密。