糟糕的经历可能会影响邻近蚁群之间未来的互动。来源：uux.cn/Deposit Photos

（神秘的地球uux.cn）据《大众科学》（安德鲁・保罗）：不仅仅是人类难以弥补――地球上的20万亿只蚂蚁也不会很快原谅。

蚂蚁主要依靠其精细的嗅觉来区分自己家族成员（即安全蚂蚁）和其他蚁群蚂蚁的气味。例如，在外出觅食时，一种熟悉的气味可以让工蚁知道附近有哪些蚂蚁在帮忙，哪些蚂蚁可能是寻找相同资源的竞争对手。但德国弗莱堡大学进化生物学家的新研究表明，蚂蚁不仅会在瞬间做出反应，还会保留与邻近敌人的敌对遭遇的知识，并采取相应的行动。

蚂蚁依靠嗅觉在周围的大部分世界中导航。来源：uux.cn当代生物学

根据他们发表在《当代生物学》上的研究，科学家们进行了两个阶段的实验，以确定蚂蚁是否记得与其他蚂蚁的糟糕经历，以及它如何影响它们的关系。首先，他们将蚂蚁置于60秒的见面和问候场景中：在一个场景中，昆虫只是遇到了它们的一些巢友；另一种情况是，一组与来自“巢穴a”的攻击性蚂蚁互动，而最后一组则遇到了来自“巢穴B”的另一组敌对昆虫。然后，在连续五天内，每组重复一次。从那里开始，科学家们研究了各种蚂蚁群在遇到具有攻击性的Nest A蚂蚁时的反应――无论是第一次，还是再次，或者与Nest B虫子相比。

进一步的分析表明，蚂蚁对闻到过去与其他巢穴发生过不愉快遭遇的蚂蚁更具敌意。然而，当它们与更被动的蚁群蚂蚁再次相遇时，这些昆虫的行为往往更平静。

“我们经常认为昆虫的功能就像预先编程的机器人，”研究助理和研究合著者Volker Nehring在随附的声明中说。“我们的研究提供了新的证据，相反，蚂蚁也会从他们的经历中学习，并会记仇。”

这些不必要的冲突不会演变成粗鲁的手势或粗鲁的交流。蚂蚁下坠需要使用它们锋利的下颚，甚至会在嘴里留下难闻的味道。激怒蚂蚁，它们互相喷甲酸。虽然对昆虫本身来说往往是致命的，但Nehring的团队确保在事情变得过于激烈之前结束战斗。（蚁酸进入的一个明显迹象是蚂蚁球根状末端的弯曲，称为“胃”。）

在他们的研究中，Nehring及其同事得出结论，联想学习“在巢友和非巢友识别模板的形成中起着至关重要的作用”，攻击性可以作为一种可能与敌人气味标签相关的无条件刺激。该团队补充道：“这种类型的模板学习可以帮助解释巢友识别的不同变化模式，从讨厌的邻居效应到特定任务和年龄的攻击性变化。”。

研究人员还认为，这些结果意味着蚂蚁会联想性地学习蚁群外蚂蚁的嗅觉分类器，这可能有助于根据巢穴的入侵者定制防御反应。展望未来，生物学家希望研究蚂蚁在多大程度上可以根据这些相互作用来适应它们的嗅觉受体，看看这些知识是否能在更深层次上转化。