欧洲滨蟹。（图片来源：uux.cn/Frank Hecker/Alamy Stock Photo）

（神秘的地球uux.cn）据美国生活科学网站：螃蟹在食用前通常会被活活煮熟。其逻辑是螃蟹不会感到疼痛，因为它们缺乏负责处理疼痛的大脑区域。

但事实真是如此吗？螃蟹能感觉到疼痛吗？

根据《生物学》杂志10月的一项研究，滨蟹（Carcinus maenas）可能能够做到这一点。研究人员发现，这些螃蟹具有伤害感受器，即检测身体损伤并向大脑发送疼痛信号的神经末梢。

研究人员测试了20只螃蟹对疼痛刺激的反应，比如用塑料器具戳螃蟹，或者在螃蟹的眼睛、触须、爪子和关节之间的软组织上涂少量醋。电极测量了它们的中枢神经系统反应，科学家们发现它们与伤害性反应一致。当研究人员使用海水等无痛物质时，情况并非如此。

当身体受伤或受到伤害威胁时，人类和许多其他哺乳动物也会激活伤害感受器。它们通过疼痛感向大脑传达身体正面临可能的威胁，因此动物可以做出相应的反应。

瑞典哥德堡大学生物学家、该研究的合著者Eleftherios Kasiuras说，伤害感受器的存在并不一定意味着动物会感到疼痛。伤害感受器可以引发疼痛反射，就像本能地将手从热炉中移开一样。但人类会在大脑中体验到疼痛的感觉。所以，虽然伤害感受器本身并不能证明螃蟹能感觉到疼痛，但它们是拼图的一部分。

Kasiuras告诉《生活科学》，他对在螃蟹身上发现疼痛感受器并不感到惊讶：之前的研究发现龙虾和螃蟹对疼痛有行为反应。这些行为反应与中枢神经系统反应的结合使动物更有可能感到疼痛。

科学家衡量动物是否感到疼痛的一种方法是通过一系列标准，包括动物是否有伤害感受器、与疼痛相关的大脑区域、这些受体和大脑区域之间的相互联系、对麻醉剂的反应以及对受伤或受伤威胁的自我保护行为。

对寄居蟹的研究表明，这些动物在受到伤害时表现出自我保护行为。根据2016年发表在《行为过程》杂志上的一项研究，寄居蟹会抛弃外壳以避免电击。如果存在捕食者的气味，它们不太可能这样做，这表明在避免疼痛和避免捕食者之间存在有意识的权衡。这增加了寄居蟹会感到疼痛的观点（而不是它们作为反射逃离外壳）。

对岸蟹的新研究符合另一个标准，强烈表明螃蟹可以感觉到疼痛。

鉴于这些证据，从事这一领域工作的科学家呼吁禁止活煮螃蟹和龙虾，称这是一种不人道的做法。英国已经讨论并提出了一项禁令，但瑞士、挪威和新西兰已经实施了禁令。

科学家们也在研究鱿鱼、蛤蜊和贻贝是否符合感受疼痛的标准，但结果各不相同：它们确实有伤害感受器，有些表现出回避疼痛的行为，但科学家们还没有像哺乳动物那样了解它们的大脑。

Kasiuras说：“我们人类使用动物作为食物、实验室研究和许多其他产品。”。“如果他们经历了痛苦……我们需要制定立法，说明如何在他们的一生中人道地对待他们，而不让他们受苦，并尽量减少他们的痛苦。”