在海底放置一个挖掘网格，以标记一个高密度陶器区域。图片来源：uux.cn/E.C.Sills

（神秘的地球uux.cn）据路易斯安那州立大学：据《古物》杂志报道，路易斯安那州立大学和德克萨斯大学泰勒分校的一组考古学家在伯利兹南部发掘了已知最早的古代玛雅盐矿。

该团队由路易斯安那州立大学校友教授Heather McKillop领导，他于2004年首次发现了海底以下保存的木制建筑以及相关文物，以及唯一的古代玛雅木制独木舟桨。

她的主要合作者，得克萨斯大学泰勒分校的助理教授Elizabeth Sills开始与McKillop合作，先是作为硕士生，然后是路易斯安那州立大学的博士生。

自从他们在伯利兹海底下首次发现木材以来，该团队发现了一系列广泛的遗址，包括“盐厨房”，用于在火上煮沸锅中的海水以制作盐，盐工的住所，以及其他杆和茅草建筑的遗迹。

所有这些都保存在浅海岸泻湖的红树林泥炭中。自2004年以来，路易斯安那州立大学的研究团队已经绘制了多达70个水下遗址的地图，其中4042根木柱标记了古代建筑的轮廓。

2023年，该团队返回伯利兹，挖掘了一个名为Jay-yi Nah的遗址，该遗址奇怪地缺少其他盐厂常见的破罐，同时发现了一些陶片。

麦基洛普说：“这些类似于我之前挖掘的附近野生甘蔗岛遗址的碎片。”。“所以，我建议Sills再次调查Jay-yi Nah的帖子和海底文物。”

挖掘完成后，麦基洛普留在附近的一个小镇研究杰伊・伊纳的文物。他们发现的材料与附近其他水下遗址的材料形成鲜明对比，这些遗址进口了陶器、黑曜石和优质燧石。

麦基洛普说：“起初，这令人困惑。”。“但我们在杰伊・伊纳发现的一篇帖子上的放射性碳测年提供了一个早期经典日期，即公元250-600年，并解开了这个谜团。”

事实证明，杰伊・伊纳比其他水下遗址要古老得多。通过他们的发现，研究人员了解到，Jay-yi Nah已经发展成为一家当地企业，没有古典晚期（公元650-800年）后期发展起来的外部贸易联系，当时内陆玛雅人口达到顶峰，对盐的需求很高――这是内陆城市供应短缺的基本生物必需品。

Jay-yi Nah最初是一个小型制盐场，与附近的野藤岛社区有联系，该社区在早期古典时期也制盐。野生甘蔗岛厌氧沉积物中保存的大量鱼骨表明，那里制造了一些盐来腌制鱼，以供以后消费或交易。