一幅来自拉帕西埃加洞穴的旧石器时代的野牛画。这位旧石器时代的艺术家在画动物的头、角和后腿时，描绘了洞壁上的天然裂缝。鸣谢:uux.cn/伊西・维舍，由坎塔布里亚政府提供

（神秘的地球uux.cn）据杜伦大学：人们在随机图案中看到有意义的形式的心理现象，如在云中看到人脸，可能刺激了早期人类制作洞穴艺术。

杜伦大学考古学和心理学系在《剑桥考古杂志》上发表的研究发现，早在4万年前制作的冰河时代洞穴艺术在一定程度上受到了一种叫做幻觉的视觉心理现象的影响。

由伊西・维舍博士领导的研究小组检查了西班牙北部洞穴中的动物绘画，以寻找拜偶像崇拜对早期艺术家产生影响的任何证据，该博士在研究时是杜伦大学的博士生。

如果是这样的话，他们会期望大部分的描绘包括洞穴墙壁的特征(例如裂缝和曲线)，并采取相对简单的形式。

研究人员还使用修改后的虚拟现实游戏软件来模拟洞壁，并复制艺术家使用的光源(最有可能是小火把或灯产生的闪烁火光)，通过跟踪参与者的眼球运动来了解洞壁上的视觉效果。

他们的研究发现，超过50%的描绘显示出与洞壁的自然特征有很强的关系，并且性质简单(缺乏眼睛或头发等细节)，这强烈表明拜偶像崇拜在一定程度上指导了艺术家的创作。

例子包括洞穴墙壁的弯曲边缘被用来代表动物的背部，例如野马，或者天然裂缝被用作野牛的角。

然而，pareidolia无法解释所有的图像，研究人员认为，艺术可能是与洞壁“创造性对话”的一部分――早期艺术家既受到他们从洞壁的裂缝和形状中看到的东西的指导，也运用了他们自己的创造力。

该团队认为，他们的研究首次系统地测试了备受讨论的理论，即pareidolia影响了洞穴艺术家，并首次在虚拟现实中利用模拟照明条件作为其中的一部分。它推进了杜伦对视觉古心理学的研究。