阿布希尔阿尔马拉克的警卫查看一座古墓，四周散落着人骨和盗掘洞。盗掘在这里是老问题，但在全球金融危机和2011年埃及革命之后，劫掠古物的行为急剧增加。 Photograph by Robert Clark

联邦探员扣押的古埃及棺柩存放在纽约市的秘密仓库里。 Photograph by Robert Clark

埃及的盗墓史可以回溯到法老的时代。拉美西斯五世和拉美西斯六世的陵墓位于路克索附近的帝王谷，大约3000年前被盗，当时埃及正经历经济危机和外强入侵。 Photograph by Robert Clark

柬埔寨的盗掘者通常会砍下雕像的头，因为头部比较容易走私。 Photograph by Robert Clark

（神秘的地球uux.cn报道）据美国国家地理（撰文：汤姆‧穆勒 Tom Mueller 摄影：罗伯特‧克拉克 Robert Clark）：眼睛眨也不眨、戴着条纹假发的女子躺在强光照射的桌上，教授凑近看她，与她的脸之间只有巴掌宽的距离。教授喃喃自语：「状况还是很好……保存得好极了。」视线沿着绘在棺材盖上的受害者身躯往下移的同时，她一边指出大腿上部一道新的刻痕，象征阿蒙神的朱鹭，以及源自《死者之书》的魔咒。 「这里是她的名字与头衔，席赛普阿蒙泰亚舍，屋子的女主人。我念出她的名字，就是实现她在来世仍为人所记忆的愿望。」

这名埃及贵族女性已死去约2600年了。阿拉巴马大学伯明罕分校的古埃及学者莎拉‧帕卡克正在检视她的内棺，这是三个像俄罗斯娃娃般相互套叠的木制棺材的其中一个，曾经装着她经过防腐处理的躯体，那气味至今仍未消散。盗掘者将棺柩锯成四份，以空运寄往美国，再由一名古董修复师重新组合起来。几个月后，海关人员在一名布鲁克林古董商的家中查获他藏匿的棺柩。如今，这具棺柩安放在纽约市一个秘密地点的仓库里，存放在这里的都是遭联邦单位扣押、来自世界各地的文物：印度的巨大佛陀石像、中国的陶土骑马俑、伊拉克、叙利亚和叶门的浮雕。这些都是非法古物交易下的孤儿、国际文化遗产争夺战下的受害者。

从印度凶残的寺庙窃贼、玻利维亚的教堂掠夺者，乃至中国辽宁省为数上百人的盗墓集团，盗掘者正在大肆洗劫破坏我们的历史。就如大部分的非法活动一样，这些盗掘活动难以计量；但卫星影像、警方查获量和现场目击报告都显示，全世界被盗文物的交易已愈来愈猖獗。

帕卡克在埃及率先利用卫星影像测量盗掘与人为开发侵入对遗址所造成的破坏。她的研究揭露了严峻的事实：在该国1100个已知的考古遗址中，有四分之一已受到重大破坏。 「以目前毁坏的速度来看，埃及所有已知的遗址都将在2040年以前遭严重破坏。」她说：「这实在叫人心痛。」

过去20年来，一系列备受瞩目的官司与古物归还掀开古物交易的黑暗面，揭露了盗掘者与非法买卖者的犯罪网络，盗掘文物透过这个网络卖给麦迪逊大道的艺廊和著名的博物馆。 2002年，曼哈顿知名古董商弗雷德瑞克․舒尔兹因为共谋接收遭窃的埃及古物，被判在美国联邦监狱服刑33个月。 2006年，纽约大都会博物馆在义大利政府施压下，同意归还知名的尤夫罗尼奥斯餐杯，这个属于伊特拉斯坎文明的调酒盆是从罗马附近一个古墓所盗掘出的。近年来，许多拥有丰富古物的国家响起战鼓、陷入动乱，伊斯兰国攻陷古美索不达米亚地区后的大肆劫掠尤其严重，引发许多人担心古物交易为恐怖分子提供了资金。

然而该如何遏止盗掘的辩论已经陷入僵局。考古学家将盗掘归咎于古董交易，说市场上的许多古物都是赃物。收藏家、交易商和许多博物馆策展人则反驳，大部分古物买卖都是合法的。有些人主张，最终目的是要保护人类艺术遗产，因此他们有义务将古物从动乱国家「拯救」出来，即使这表示他们得从盗掘者手中买下这些古物。

席赛普阿蒙泰亚舍的故事，让这些抽象的问题变得清晰而严酷。我将古埃及学者、博物馆策展人和联邦探员提供的线索拼凑起来，回溯她这一路如何从埃及某处的墓穴，经由古物走私贩、运输者和买卖商形成的复杂网络，来到纽约市这个戒备森严的暂时存放区。