哈勃太空望远镜（HST）和詹姆斯・韦伯太空望远镜（JWST）观测到的相同空间区域的图像。这个明亮的红色UFO星系在哈勃望远镜的观测中几乎完全看不见。来源：uux.cn/Gibson等人，2024，《天体物理学杂志》

（神秘的地球uux.cn）据科罗拉多大学博尔德分校（Daniel Strain）：在一项新的研究中，由科罗拉多大学博尔德分校领导的一个天体物理学家团队开始揭开UFO的神秘面纱――不是外星飞船，而是一类异常大的红色星系，研究人员称之为超红色扁平物体，简称UFO。

该研究的主要作者、天体物理与行星科学系的博士生Justus Gibson说，这项研究使人们关注一些奇怪的星系。科罗拉多大学博尔德分校的研究人员首次在詹姆斯・韦伯太空望远镜（JWST）的图像中发现了UFO星系。

现在，吉布森和他的同事们认为他们对星系的内部运作有了更多的了解。

研究人员解释说，UFO是奇怪的宇宙鸭子，原因有很多。首先，它们位于哈勃太空望远镜等早期太空仪器可以窥探宇宙的极限附近。但哈勃完全错过了它们，因为这些星系发出的可见光很少。

这项新研究依赖于2021年12月发射的开创性航天器韦伯望远镜的观测。根据这些图像和计算机模拟，该团队报告称，UFO星系的大小和形状似乎与银河系相似。但这些新星系的灰尘要多得多。

该团队于今年10月在《天体物理学杂志》上发表了他们的发现。

吉布森说：“JWST让我们看到了以前从未见过的这种星系。”。“它告诉我们，也许我们没有像我们想象的那样理解宇宙。”

“事实证明，宇宙比一些科学家想象的更有趣，”该研究的合著者Erica Nelson说，她是第一个发现UFO星系的人。

科罗拉多大学博尔德分校天体物理学助理教授Nelson说：“它们在视觉上非常引人注目。”。这些图像中突然出现了巨大的红色圆盘，完全出乎意料。它们让你说：“什么？”？怎么办？”"

哈勃太空望远镜（HST）和詹姆斯・韦伯太空望远镜（JWST）观测到的相同空间区域的并排图像。在哈勃望远镜的图像中，UFO星系几乎完全不可见。来源：uux.cn《天体物理学杂志》（2024）。DOI:10.3847/1538-4357/ad64c2

吉布森指出，UFO星系看起来是红色的，因为它们发出的可见光很少――逃离这些星系的大部分光是红外辐射，它们发出的少量可见光是人眼所能看到的极限（换句话说，红色）。因此，哈勃望远镜几乎看不到UFO星系，它只记录可见光。相比之下，韦伯望远镜收集红外光，这意味着它非常适合发现这类物体。

吉布森说：“在詹姆斯・韦伯发射之前，我们认为我们会发现非常非常遥远的星系。”。“但我们认为，在离我们更近的地方，我们已经对所有类型的星系有了很好的了解。”

在这项新研究中，Gibson和他的同事们利用了一项名为JWST高级深部星系外巡天（JADES）的合作的观测结果。总之，该团队在JADES的图像中识别出56个UFO星系。

他们发现了很多灰尘。

研究人员指出，所有星系，甚至地球的太阳系，都含有行星际尘埃，这是很久以前爆炸的垂死恒星的残骸，将微小的金属粒子射入太空。但UFO星系所含的尘埃比银河系多得多，足以阻挡大约50倍的光线进入太空。这有点像地球上的沙尘暴遮住了太阳。

研究人员还使用计算机模拟或模型来了解星系是如何形成的。吉布森指出，星系可以有很多形状和大小，从飞盘般的圆盘到足球形状和球体。

该团队的计算表明，UFO星系的形状可能像普通的圆盘（想想银河系）。

纳尔逊说：“你有这些巨大的坏盘，就像我们的家银河系一样，在太空中飞行，我们完全看不见。”。

这些星系是如何变得如此尘土飞扬的尚不清楚。Nelson说，她希望通过研究它们，天体物理学家可以了解星系如何随着时间的推移生长和形成新的恒星。目前，UFO提出的问题比答案多得多。

她说：“为什么地球上这些星系的尘埃比其他所有星系都多？”。“抓住我了。”