在北爱尔兰贝尔法斯特的海关大楼广场（Custom House Square）参加一场圣派翠克节音乐会的少女。Photograph by Radharc Images, Alamy

（神秘的地球报道）据美国国家地理（撰文：Becky Little 编译：向淑容）：圣派翠克节（每年3月17日）起源于爱尔兰，但是在美国看到的各种游行、派对和将河流染成绿色的做法却完全是美国的传统，也是颂扬爱尔兰民族荣耀的方式。

这个节日最早是在18和19世纪的爱尔兰开始实施的，当时它只是个小小的宗教活动，纪念爱尔兰历史上的一位重要人物。多数人的庆祝方式就是上教堂望弥撒。

圣派翠克（St. Patrick）确有其人。他是公元5世纪的人，并且来自不列颠，而非爱尔兰。他是因为遭到绑架后被卖作奴隶，才会去到爱尔兰的。

当了七年的奴隶之后，他逃回了不列颠，然而重获自由的他却「感受到上帝的召唤而重返爱尔兰，并且终其一生在当地传教，」美国爱荷华州德可拉市路德学院（Luther College）的古典文学教授Philip Freeman表示。他也是〈圣派翠克的世界〉（The World of St. Patrick）这本书的作者。

圣派翠克去世后（据信他死于3月17日）因为将基督信仰传入原本不信基督的爱尔兰，而被封为爱尔兰的守护圣徒。

那么，这个节日是如何传到美国，还变成一场盛大的派对呢？

美国的「绿化」

爱尔兰士兵及移民来到美洲时，开始透过庆祝3月17日的这个节日来颂赞他们的祖国。

「最早的圣派翠克节游行和庆祝活动可回溯到18世纪，」美国科罗拉多大学波尔德分校（University of Colorado Boulder）历史教授Patrick Tally说，「以及当年驻美英军中的爱尔兰士兵。」

19世纪时，有数百万的爱尔兰人移民到美国。他们就和比他们早到的那些士兵一样，想要牢牢记住自己所离开的那个国家。

「到了19世纪初，在波士顿或纽约这些地方才开始有市政当局所举办的圣派翠克节庆祝活动，而它们也蔓延到了其他拥有大量爱尔兰人口的地方，」Tally表示。 「随着爱尔兰裔美国人在大城市的政坛中变得具有影响力，市民也开始支持圣派翠克节的庆祝活动。」

圣派翠克节受到非爱尔兰裔美国人的欢迎，「是到20世纪后半才有的事，」Tally说。因为在繁荣的二战后经济中，各种假日开始有了强力行销。

不过，这个节日的感染力扩大到现在的程度，依然花了好几十年。

「即使在1970年代我小的时候，庆祝的大概都是爱尔兰人，而且我还是在新英格兰长大的，」Tally说。

爱尔兰则是等到大规模且世俗化的圣派翠克节庆祝活动在美国普及后，才开始有这类活动。 Tally表示，由于爱尔兰的游行灵感来自美国的游行，所以这些游行某方面而言，也呈现了一种「反向移民」的概念。

「他们输入了美国的庆祝方式，」他说。