2001年7月，伊拉克工人在尼姆鲁德考古遗址清理一座有翅膀的牛雕像。 Photograph by Karim Sahib, AFP, Getty Images
（神秘的地球报道）据美国国家地理（撰文：A.R. Williams 编译：向淑容）：「伊斯兰国」武装分子正毫不留情地毁灭伊拉克的文化瑰宝，而古城尼姆鲁德成了他们最新的目标。
伊拉克观光与古迹部在一份简短的声明中指出，「伊拉克和沙姆伊斯兰国」（Islamic State of Iraq and al-Sham，简称ISIS）夷平了尼姆鲁德，但是声明中并未提到确切的损伤程度。
尼姆鲁德旧址沿着现今摩苏尔市南方的底格里斯河岸延伸，当地曾经是亚述帝国四座相连的都城之一。 「尼姆鲁德是它现在的名字，」英国剑桥大学亚述学教授Nicholas Postgate说。 「古时候它叫作『卡拉』〔Kalhu〕。圣经中有提到这个地方，称为『迦拉』〔Calah〕。」
这个地点在公元前1400年就已经出现了一座城市，但是亚述国王亚述纳西拔二世（Ashurnasirpal II）在公元前9世纪将它定为新的行政首都，并且加盖了一道大约8公里长的城墙、一座雄伟的阶梯状「庙塔」（ziggurat）、新的神庙，以及一座装饰华丽的巨大宫殿。
各界最担忧的是王宫里的装饰。它们由大块的石板组成，沿着王宫的泥砖墙底部精心刻上繁复的浅浮雕。在轮廓分明的细节中，这些石板呈现的画面包括战争、战败人民向国王进贡、国王（有时候旁边有棵装饰用圣树）主持的仪典，以及许多称作genii、长有翅膀的神话人物。 「我想那些浅浮雕一定有好几百公尺长，」Postgate表示。 「王宫中许多内室里都有。」
这座城市中也有能从各个角度观看的「圆雕」作品，即部分建筑入口两侧的有翅公牛或公狮。这些雕像与不久前才在亚述古城尼尼微（Nineveh）遗迹同样遭到这群伊斯兰武装分子摧毁的雕像很类似。
绝无仅有的亚述宫殿
「这次攻击行动的意义非常重大，不可低估，」英国伊拉克研究学会（British Institute for the Study of Iraq）会长John Curtis说。 「这里是保存最完好的亚述古迹。」
尼姆鲁德在1845到1851年间由英国政治家暨历史学家Austen Henry Layard首度进行正式的考古发掘，并且有许多亚述纳西拔二世时期的雕像出土。这些艺术品中有部分被运到大英博物馆并在馆中展示，或者被送到欧洲与美国的机构。
然而还有许多浅浮雕仍留在遗址当地――并且可能已经因为最近的攻击行动而遭到摧毁。
从1949年到1957年，推理小说作家阿嘉莎．克莉丝蒂（Agatha Christie）的丈夫马克斯．马洛温（Max Mallowan）曾在尼姆鲁德王宫及其他建筑进行发掘。剑桥大学美索不达米亚考古学家David Oates则于1958年至1962年接手发掘工作。他的发掘重点是亚述纳西拔二世之子沙尔马那塞尔三世（Shalmaneser III）所建造的军事行宫。
「那栋建筑非常庞大，但是里面并没有我们现在最关心的石造浅浮雕――那才是处境最危险的东西，」Postgate说。
一个波兰考察团也曾在当地发掘，并且出土了更多亚述纳西拔二世与提格拉特帕拉沙尔三世（Tiglath-Pileser III）时期的浅浮雕。此后亦有义大利与英国的考察团到此地考察。最后，伊拉克考古学者于1980及1990年代在这处遗址进行发掘。
「他们得到了最惊人的发现，那就是亚述王后的墓葬群，」Postgate表示。 「那些墓葬里面都是黄金和象牙雕刻品。」
那些伊拉克考古学者也持续发掘主宫殿的内室，发现了更多浅浮雕。为了保护这些文物免于遭受天候影响，他们建造了一片覆盖在部分王宫上方的屋顶。
损失状况不明
ISIS所造成的伤害，其状态与规模都不得而知。 「那些武装分子可能用推土机把掘出的土石都推回了王宫里，就只为了将它掩埋，」Postgate说道。 「或者他们也有可能直接把机具开去撞毁王宫的墙壁。」
如果是这样的话，浅浮雕大概已经被摧毁了。 「它们是用一种称为『摩苏尔大理石』〔Mosul marble〕的石膏制作的，」Curtis说。 「它相当易碎。我想如果你用大一点的挖土机去猛力撞击，整片浅浮雕都会碎掉。」
也有许多消息指出有雕像被装载到卡车上运走，可能是因为武装分子误以为那些雕像可以在国际黑市中贩卖。 「这对他们用处不大，」Postgate表示。 「那些浅浮雕都很大。场景的部分断片并没有什么吸引力，当地也没有任何小型的雕像。」
当然，这场攻击行动根本无法和中东地区现在的人道危机相比。然而尼姆鲁德曾是一个无价的观光资产，而总有一天，伊拉克终于迎来和平的时候，游客也许已经无法在古老的厅堂中漫步，并且在原地欣赏那些艺术了。