慢性感染可缩短大苇莺的寿命及端粒（神秘的地球配图）

（神秘的地球报道）据EurekAlert!：Muhammad Asghar和同事所做的一个新的研究披露，与未被感染的大苇莺相比，罹患慢性及轻度疟疾感染的大苇莺的寿命较短而且后代较少。

被感染的大苇莺还有显著缩短的端粒；端粒是染色体末端的保护盖；端粒会随着时间的推移而被消磨。总之，这些结果提示，从长远来看，慢性但无症状性感染会伤害某动物的健康。研究人员检查了瑞典大苇莺的一个25年的生命史记录，这些大苇莺会在冬天迁徙至非洲，并在那里感染疟疾。

尽管研究人员并不确切知道感染如何导致端粒缩短，但他们提出，端粒缩短是大苇莺寿命缩短的一个关键因素。与健康母莺的后代相比，感染母莺还会生下端粒较短的雏鸟，表明感染的影响至少会延伸一个世代。